O que é o nervo vago?

O nervo vago é o nervo craniano mais longo e complicado do corpo. É complexo em seu trabalho e vai do cérebro até o rosto, descendo pela garganta e chegando ao abdômen. A sua extensão e complexidade tornam-no importante para o bem-estar de todos os indivíduos.

Também conhecido como o 10^th nervo craniano ou o nervo craniano X, o nervo vago é composto de fibras parassimpáticas. O nervo possui um par de gânglios sensoriais, que é o tecido nervoso que transporta os impulsos sensoriais. Os dois gânglios sensoriais são conhecidos como gânglios inferior e superior. No geral, existem 12 nervos cranianos em todos os indivíduos e vêm em pares, assim como os gânglios sensoriais e inferiores, e ligam o resto do corpo ao cérebro.

A resposta vagal reduz o estresse que um indivíduo experimenta. Ele reduz a frequência cardíaca e a pressão arterial, fazendo com que as pessoas se sintam mais relaxadas após uma situação que induz ao estresse. As funções do cérebro podem ser alteradas devido à resposta vagal junto com a digestão.

O que o nervo vago faz?

O nervo vago é separado em duas partes: componentes somáticos e viscerais. O componente somático trata das sensações sentidas pela pele ou pelos músculos. Os componentes viscerais são sensações que ocorrem nos órgãos do corpo.

O nervo vago faz parte do sistema parassimpático e é considerado o líder do sistema. O sistema parassimpático compõe uma porção do sistema nervoso involuntário, também conhecido como sistema nervoso autônomo.

O sistema nervoso involuntário controla as funções vitais do corpo, incluindo:

• Taxa de aquecimento
• Pressão sanguínea
• Dilatação da pupila
• Suando
• Digestão de comida
• Temperatura corporal

O sistema nervoso parassimpático é responsável pelo descanso e relaxamento. Se for estimulado por ações como respiração profunda, a sensação relaxante produzida pelas ações do sistema nervoso parassimpático é cancelada. A sensação de luta ou fuga é então ativada no corpo.

Pesquisas descobriram que o corpo percebe a respiração de uma pessoa e a frequência cardíaca se adapta a ela em resposta à entrada de ar. À medida que uma pessoa inspira, os receptores de estiramento do pulmão do corpo adquirem e processam informações antes de enviá-las ao nervo vago e ao cérebro.

O cérebro envia mensagens de volta ao nervo vago à medida que os indivíduos expiram. Isso é feito para desacelerar o coração ou acelerá-lo. À medida que uma pessoa respira lentamente, a frequência cardíaca diminui e ocorre o relaxamento. Em comparação, à medida que as pessoas respiram mais rapidamente, a frequência cardíaca aumenta, a ansiedade aumenta e uma sensação mais “amplificada” é produzida.

Qual é a importância do nervo vago?

Eventos perigosos e/ou estressantes afetam o sistema nervoso simpático e ditam a rápida resposta involuntária do corpo. É uma enxurrada de hormônios e o aumento da frequência cardíaca envia sangue adicional para os músculos. O oxigênio fresco é fornecido ao cérebro à medida que a respiração aumenta.

A glicose é produzida e enviada para a corrente sanguínea, proporcionando aos indivíduos um aumento instantâneo de energia. A reação de luta ou fuga ocorre tão rapidamente que a maioria das pessoas não entende que está acontecendo.

O nervo vago e o sistema nervoso simpático trabalham para manter o corpo funcionando normalmente. Um tônus ​​vagal aumentado significa que o corpo pode relaxar mais rapidamente após passar por uma situação estressante. Pesquisas descobriram que uma boa saúde física, um tom vagal alto e emoções positivas levam a um “ciclo de feedback positivo”. Quanto mais alto o tônus ​​vagal de uma pessoa, melhor será sua saúde física e mental.

Estudos descobriram que o tom vagal pode ser transmitido à criança pela mãe. As mães que experimentam depressão, ansiedade ou raiva durante a gravidez possuem baixos níveis vagais e atividade. Após o nascimento da criança, eles apresentam baixa atividade vagal, diminuição da dopamina e baixos níveis de serotonina.

Vida moderna e o impacto no tom vagal

Laura Martin, uma Consultora de Nutrição Holística Certificada e fundadora da Healing to Happy, enfatiza que a vida moderna interrompe o tônus ​​Vagal devido à toxicidade crônica das dietas processadas, estresse, excesso de trabalho e pouco exercício. Um dos temas mais comuns e recorrentes em seu trabalho com clientes é que ela vê corpos de todas as idades que estão consistentemente desequilibrados ou fora de sincronicidade.

“A comunicação silenciosa desses estressores constantemente sinaliza para o corpo que ele está sob ataque (luta ou fuga) e que precisa se preparar. Quando um corpo está em modo de luta ou fuga, o resto das funções que o corpo precisa realizar para ser saudável (digestão, equilíbrio hormonal, recuperação do cérebro, etc.) são encerradas. Todo o fluxo sanguíneo durante esse tempo é enviado aos músculos, ajudando a escapar de um “ataque” inconsciente.

Como o nervo vago pode ser estimulado naturalmente?

O nervo vago pode ser estimulado naturalmente usando uma variedade de métodos. Esses métodos de estimulação podem ser concluídos sem a necessidade de medicação. A estimulação regular pode reduzir a ansiedade e o estresse de uma pessoa.

Como alguém com um tom vago baixo pode estimular o nervo?

• Exposição ao frio - neurônios colinérgicos no nervo vago podem ser estimulados por meio da exposição ao frio. A exposição regular ao frio pode diminuir a resposta de lutar ou fugir, reduzindo assim a ansiedade e o estresse. Chuveiros frios, exposição ao clima frio e enxágue do rosto com água gelada podem melhorar a estimulação.
• Respiração lenta / profunda - A ansiedade pode ser reduzida com uma respiração lenta e profunda. Fazer seis respirações lentas e profundas pode diminuir a freqüência cardíaca, reduzindo assim a ansiedade.
• Cantando / Cantando - As cordas vocais estão conectadas ao nervo vago. Os músculos da garganta podem ser ativados cantando / cantando, o que acaba estimulando o nervo vago.
• Probióticos - a pesquisa descobriu que os probióticos chegam ao intestino e estimulam o nervo vago, produzindo sensações mais relaxantes. Diferentes bactérias podem reduzir os hormônios do estresse.
• Meditação - o pensamento profundo estimula emoções positivas, reduz o estresse e melhora o tom vago das pessoas.
• Ácidos graxos ômega 3 - O corpo não pode produzir ácidos graxos ômega 3. Encontrados nos peixes, os ácidos graxos ômega 3 podem melhorar o humor graças ao seu efeito no nervo.
• Exercício - Praticar exercícios não só melhora o bem-estar físico, mas também a saúde mental. Caminhar, levantar pesos ou correr pode melhorar e estimular o nervo vago, proporcionando aos indivíduos benefícios para a saúde mental.
• Massagem terapêutica - massagens em áreas específicas do corpo podem melhorar o tônus ​​vagal. Uma área que parece ser muito eficaz são os pés.
• Socializar com amigos - A experiência de atividades sociais pode beneficiar indivíduos com baixo tônus ​​vagal. Passar um tempo com outras pessoas e rir é um dispositivo de estimulação do nervo vago. Sair com outras pessoas regularmente pode ter um grande impacto no bem-estar mental.

O nervo vago desempenha um papel importante no bem-estar físico e mental. Embora o nervo vago possa precisar ser estimulado, isso pode ser feito de maneiras não prejudiciais, permitindo que as pessoas tomem conta de seu bem-estar com as próprias mãos.

Estimulação do nervo vago e recuperação de vícios

Durante um recente Estudo de janeiro de 2017, pesquisadores da Escola de Ciências Comportamentais e do Cérebro da Universidade do Texas descobriram que ratos de laboratório que se tornaram viciados em cocaína reduziram significativamente seu comportamento de busca por drogas quando foram tratados com terapia de estimulação do nervo vago. A terapia VNS desencadeou mudanças na plasticidade sináptica entre o córtex pré-frontal e a amígdala e pareceu eliminar os desejos ao estabelecer novos comportamentos de recompensa no lugar de ações anteriores associadas a empurrar uma alavanca para receber uma dose de cocaína.

Recuperação de vícios e sistema nervoso

Tendo trabalhado com clientes na recuperação de vícios e também de forma mais geral, Laura Martin aponta o aumento de problemas de saúde como obesidade, autoimunidade, problemas digestivos, ansiedade e depressão, para um sistema nervoso central desregulado. “Muitos clientes sentem que tentaram de tudo para ficarem saudáveis, mas achavam que nada estava funcionando, especialmente na recuperação”, diz Laura.

“Eu encorajo os clientes a mergulhar mais fundo e trabalhar com eles para regular seu sistema nervoso. Quando você começa a implementar essas práticas naturais de regulação do sistema nervoso, o corpo pode entrar em um período de serenidade física, bem como de calma emocional. Equilibrar harmoniosamente o mecanismo de descanso e reparo é onde a verdadeira mágica acontece.”

Anterior: Supere a Depressão Situacional

Seguinte: Álcool e Depressão