Nos últimos anos, houve um ressurgimento do interesse pelas drogas psicodélicas. O aumento no uso recreativo - há evidências de um aumento de mais de cinquenta por cento no uso de LSD nos últimos anos - pode ser uma resposta a fatores sociais e culturais. No entanto, a ciência tem cada vez mais começado a pesquisar os possíveis benefícios das drogas que passaram os últimos cinquenta anos sendo vistas como um mal social com pouco ou nenhum benefício.

Esta pesquisa sugere que os psicodélicos têm enorme potencial para tratar doenças mentais e melhorar a saúde mental e, em vez de proteger a sociedade dos perigos das drogas, os governos ocidentais, em vez disso, impediram décadas de pesquisas que poderiam ter trazido grandes benefícios.¹CEO Worlds Best Rehab Magazine, Alexander Bentley. “Os psicodélicos são o futuro da terapia? | Tripnoterapia^TM no centro das atenções." Melhor reabilitação do mundo, 15 de junho de 2020, worldsbest.rehab/psychedelic-therapy.

Muitas drogas deixaram de ser vistas como aceitáveis ​​e passaram a ser altamente ilegais. No início do século XX, por exemplo, a cocaína estava facilmente disponível e frequentemente recomendada por profissionais médicos; era até um ingrediente famoso da Coca-Cola. No entanto, o repúdio às drogas psicodélicas era incomum tanto em sua velocidade quanto em sua integridade.

Experimentação dos anos 60 com drogas psicodélicas e saúde mental

Antes do pânico moral sobre as drogas psicodélicas, havia cerca de uma década de pesquisas em substâncias psicodélicas como a dietilamida do ácido lisérgico²CEO Worlds Best Rehab Magazine, Alexander Bentley. “Tratamento com Ibogaína | A ibogaína é a solução para o vício em opióides?” Melhor reabilitação do mundo, 16 de maio de 2020, worldsbest.rehab/ibogaine-treatment. (mais conhecido como LSD) e 'cogumelos mágicos'. Essa pesquisa pode ter sido conduzida em universidades e laboratórios, mas, freqüentemente, envolvia autoexperimentação e, gradualmente, os psicodélicos passaram cada vez mais para o uso recreativo e foram associados à revolução cultural.

A ameaça percebida dos psicodélicos foi, talvez, personificada por Timothy Leary. Ex-professor, ele pesquisava o uso de psicodélicos para tratar vícios e problemas de saúde mental. No entanto, ele também usava drogas com seus sujeitos de pesquisa e era conhecido por pressionar os outros a experimentar experiências psicodélicas. Embora muitas de suas alegações estejam sendo confirmadas por pesquisas hoje, na época elas foram prejudicadas pela associação com ele.

Uma mistura de ética e experimentos questionáveis, ciúme acadêmico e considerável arrogância de Leary significava que, quando o governo voltou sua atenção para as drogas psicodélicas, não foi apenas o uso recreativo que foi proibido, mas a pesquisa válida foi encerrada.

Leary, apelidado de "homem mais perigoso da América" ​​por Richard Nixon, acreditava firmemente no poder dos psicodélicos. Infelizmente, a combinação de sua abordagem um tanto desigual do rigor acadêmico e sua tendência de se divulgar fez com que a pesquisa sobre drogas psicodélicas e saúde mental fosse praticamente interrompida nos cinquenta anos seguintes.

Novo interesse em drogas psicodélicas e saúde mental

Os avanços na ciência, no entanto, ajudaram a estimular um novo interesse e pesquisas sobre drogas psicodélicas. Tecnologias que não estavam disponíveis nos anos 60 e 70, como a ressonância magnética funcional, ou fMRI, mostram que as drogas psicodélicas não são experiências puramente hedonísticas, mas podem ter um impacto significativo e duradouro no cérebro.

Muita atenção está atualmente voltada para a psilocibina. Um composto semelhante ao encontrado nos cogumelos mágicos e objeto de pesquisa de Leary e outros, o FDA classificou-o como uma 'terapia inovadora' para a depressão em 2018. Essa classificação reconheceu que, como terapia, oferecia vantagens e mostrava uma promessa significativa , justificando um caminho mais rápido para a aprovação para uso terapêutico.

Embora continue sendo ilegal, isso significa que mais e mais pessoas estão experimentando viagens em ambientes clínicos e aumentando o conjunto de evidências de que essas viagens realmente trazem benefícios significativos.

A medicina ocidental mudou sua postura sobre os psicodélicos e a abordagem da medicina moderna. A comunidade médica está interessada nas possibilidades terapêuticas que os tratamentos psicodélicos oferecem. É possível que os psicodélicos funcionem em uma variedade de problemas de saúde mental.

Para os investidores, a medicina psicodélica pode ser uma mina de ouro. Os investidores em estágio inicial poderiam ganhar milhões com seus investimentos iniciais, semelhante ao que aconteceu para aqueles que investiram rapidamente em cannabis.

A pesquisa sugere que as drogas psicodélicas efetivamente reconfiguram o cérebro; alguns consideraram o efeito tão profundo que o compararam a reiniciar o cérebro.³Tulis, Paulo. “Como o êxtase e a psilocibina estão agitando a psiquiatria.” Como o ecstasy e a psilocibina estão agitando a psiquiatria, 27 de janeiro de 2021, www.nature.com/articles/d41586-021-00187-9.

Embora ainda haja muito a aprender sobre o cérebro, o conceito de neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de mudar, é amplamente aceito e compreendido. Essencialmente, o cérebro se adapta em resposta a estímulos. Aprender uma nova habilidade, por exemplo, seja uma habilidade mental como uma linguagem ou uma habilidade física como um ofício resultará no desenvolvimento de novos caminhos neurais. À medida que você adquire experiência, esses caminhos se desenvolvem, fortalecem e ajudam a transformar essa experiência em especialização.

No entanto, essas vias podem ser tanto negativas quanto positivas. O cérebro não pode fazer um julgamento de valor, por isso é tão bom em criar novos caminhos em resposta a pensamentos depressivos ou comportamentos de dependência quanto no aprendizado de habilidades. Esses novos caminhos também são notavelmente resistentes e, mesmo anos depois, podem ser reforçados; isso explica por que é relativamente fácil reaprender habilidades que você pensava há muito esquecidas, mas também por que recaídas podem acontecer com tanta facilidade.

A experiência psicodélica parece redefinir essas vias ou devolver o cérebro a um estado novo, de modo que novas vias podem ter precedência sobre os antigos comportamentos, por mais arraigados que possam estar.

Drogas psicodélicas para saúde mental ainda estão sendo pesquisadas e, ainda, não estão disponíveis para uso fora dos estudos de pesquisa. No entanto, a entrega nessas situações mantém muito da sensação de uma viagem nos anos 60 ou 70.

A psilocibina, por exemplo, é administrada em uma sessão de várias horas. O paciente tomará o medicamento em um ambiente confortável, mais parecido com uma sala de estar do que uma sala clínica, e o ambiente será projetado para ser relaxante, da iluminação à música. Eles serão supervisionados por um profissional que os guiará ao longo da experiência e estará disponível para lidar rapidamente com qualquer problema, incluindo uma viagem ruim.

A pesquisa e os testes são, essencialmente, oferecendo uma experiência que muitos considerariam puramente recreativa para ver quais benefícios médicos ela traz, se é que ela traz. De fato, muitos participantes relatam as mesmas experiências que usuários de drogas recreativas. Isso geralmente inclui uma sensação de desapego de seu senso de identidade e uma liberdade, ou mesmo liberação, de pensamentos e sentimentos negativos.

Uma sugestão é que o efeito de um psicodélico é contornar a 'rede de modo padrão' do cérebro. Embora o conceito de rede de modo padrão não seja universalmente aceito, postula-se que é ela o que cria um senso de self, tanto conceitualmente, mas também quando se considera o self em relação a eventos passados ​​e futuros e em relação a outros.

Nessa teoria, a experiência psicodélica de distanciamento é um sintoma dessa rede sendo desativada. Os efeitos positivos são o resultado das novas conexões que podem quebrar as conexões e caminhos potencialmente negativos que se tornaram parte da rede de modo padrão.

As drogas psicodélicas atuais e os ensaios de saúde mental relataram benefícios significativos até mesmo do uso limitado de psicodélicos e sugerem que pode haver benefícios em uma ampla gama de situações. Testes descobriram que ele tem mais sucesso do que os tratamentos alternativos atuais na melhora dos sintomas da depressão e no tratamento de problemas de dependência.

Um estudo comumente citado foi realizado pelo Departamento de Psiquiatria da NYU em pacientes com câncer. No estudo, aqueles tratados com uma dose única de psilocibina apresentaram uma diminuição de 60-80% na depressão e ansiedade em comparação com o grupo controle. Um estudo de acompanhamento descobriu que eles ainda estavam se beneficiando e experimentando uma melhor saúde mental cinco anos depois.

Também foi relatado que os psicodélicos atuam na depressão sem os efeitos entorpecentes de outras drogas. Embora os antidepressivos aliviem a depressão para muitas pressões, também, para muitos, entorpecem outras emoções. Na verdade, para alguns, o impacto desses efeitos colaterais supera os benefícios. A pesquisa está em andamento, no entanto, parece que os psicodélicos não apenas evitam esses efeitos negativos, mas aumentam o alcance emocional sentido pelos pacientes, ao mesmo tempo que aliviam a depressão.

Outras áreas que estão sendo pesquisadas incluem o vício em que a psilocibina se mostrou eficaz no tratamento de comportamentos viciantes. Novamente, acredita-se que isso funcione ajudando o cérebro a reestruturar facilmente os caminhos que levam ao comportamento viciante. Ensaios que relataram sucesso incluem a cessação do tabagismo e uso indevido de substâncias.

A psilocibina não é a única droga pesquisada com drogas psicodélicas e saúde mental. MDMA, talvez mais conhecido como ecstasy, foi, como a psilocibina, sugerido como eficaz no tratamento da depressão, dependência e trauma, embora haja menos consenso sobre os riscos. No momento, parece que a psilocibina é a mais provável de ser licenciada para uso geral.

Mesmo após o licenciamento, os efeitos do medicamento significam que é improvável que seja prescrito regularmente, certamente em um futuro próximo. E, a menos que haja uma mudança no status legal e na abordagem do acesso e uso de drogas, será rigidamente controlado. É provável, no entanto, que à medida que as drogas e seus efeitos se tornam mais bem compreendidos e aceitos, os psicodélicos se tornem uma prescrição cada vez mais comum e com benefícios significativos para os pacientes.

Depressão, a doença com maior probabilidade de obter tratamentos licenciados com psilocibina, é uma condição cara. O Instituto Nacional de Saúde estimou que teve um custo total para a economia de mais de $ 80 bilhões em 2000. Com a atual gama de opções terapêuticas e farmacêuticas parecendo ter atingido seus limites, uma opção de tratamento adicional pode fazer pouco mal, e se for Tão bem-sucedido quanto alguns dos estudos sugerem, não demorará muito para que outras condições comecem a obter opções de tratamento psicodélico licenciadas.

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