Compreendendo e Lidando com a Demência Alcoólica

É amplamente conhecido e aceito que beber muito álcool é ruim para sua saúde. Para muitos, tal afirmação pode parecer óbvia. Pressão alta, doenças cardíacas e câncer estão entre os efeitos colaterais de longo prazo mais conhecidos. Ao contrário disso, o comprometimento da memória de longo prazo não é algo que muitas pessoas associariam imediatamente ao abuso de álcool.

Acordar sem memória da noite anterior depois de várias bebidas pode não ser incomum, mas muitas pessoas não consideram isso um problema de longo prazo até que seja tarde demais e uma noite estranha como essa se torne uma ocorrência regular, com dependência tendo pegou. Como resultado, houve um aumento nos casos de demência alcoólica diagnosticados nos últimos anos, pois os especialistas reconhecem o impacto diário no cérebro do abuso contínuo de álcool.

Pensa-se que os alcoólatras são 3 vezes mais propensos do que a pessoa média a sofrer demência por danos cerebrais associados e com 15 milhões de pessoas nos EUA com mais de 12 anos relatadas como tendo um transtorno por uso de álcool em 2019¹1.J. Rehm e OSM Hasan, Uso de álcool e demência: uma revisão sistemática de escopo – PMC, PubMed Central (PMC).; Recuperado em 19 de setembro de 2022, de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6320619/, o problema só tende a piorar.

Demência alcoólica explicada

O consumo excessivo de álcool causa danos à estrutura e função do cérebro, o que, por sua vez, prejudica a tomada de decisões, a concentração, a capacidade de aprender e reter coisas novas e mudanças na personalidade. Sinais de intoxicação padrão, como problemas de equilíbrio, coordenação e controle de impulsos, também são comuns em pessoas com demência alcoólica, embora esses sintomas apareçam permanentemente, e não apenas quando a pessoa em questão bebeu uma quantidade excessiva.

Ao contrário da demência padrão, a 'demência' do álcool não é degenerativa e muitas vezes pode ser revertida se diagnosticada precocemente. Os alcoólatras ainda podem sofrer de sintomas do tipo demência, mesmo que possam realizar ações que exijam acuidade mental, como fazer deduções ou jogar jogos de lógica como xadrez.

O tipo mais comum de demência alcoólica é a síndrome de Wernicke-Korsakoff, ou "cérebro molhado", que ocorre quando a má nutrição leva a uma deficiência de vitamina B1 (também conhecida como tiamina), pois os alcoólatras geralmente priorizam seu vício em relação à comida²2.NJ Ridley, B. Draper e A. Withall, Demência relacionada ao álcool: uma atualização das evidências – Alzheimer's Research & Therapy, BioMed Central.; Recuperado em 19 de setembro de 2022, de https://alzres.biomedcentral.com/articles/10.1186/alzrt157.

Como resultado da deficiência de B1, o corpo luta para processar alimentos em energia, o que afeta sua capacidade de funcionar. Se a doença de Wernicke-Korsakoff não for tratada de forma oportuna e completa, pode evoluir para a psicose de Korsakoff, que prejudica ainda mais a função cognitiva e causa sintomas como confabulação, onde os sofredores criam rotineiramente histórias detalhadas elaboradas para cobrir lacunas em suas memórias para aqueles ao seu redor e para si mesmos. .

A psicose de Korsakoff é muito mais difícil de tratar do que a Síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), portanto, é sempre recomendável detectar os sintomas e procurar ajuda médica o mais rápido possível.

Tratamento para demência alcoólica

Apesar da natureza tratável da Síndrome de Wernicke-Korsakoff e outros tipos de demência alcoólica, obter diagnóstico e tratamento pode ser difícil. Muitos médicos não estão cientes de todos os sinais de condições como essas, e daqueles que são, alguns exigem que o paciente pare de beber por várias semanas, enquanto alguns ficam felizes em avaliar um paciente desde que não esteja intoxicado durante o exame.

Os diagnósticos geralmente envolvem exames de sangue, testes de função neurológica e cognitiva, bem como testes para verificar os níveis de enzimas hepáticas, níveis de B1 e pressão arterial.

O movimento anormal dos olhos, especialmente quando combinado com pressão arterial baixa e temperatura corporal baixa, é um indicador importante de que alguém pode estar sofrendo da Síndrome de Wernicke Korsakoff. Juntamente com a falta de conhecimento médico generalizado sobre a demência alcoólica, a outra barreira fundamental para obter tratamento para a condição de alguém pode ser o próprio paciente.

Como com qualquer alcoólatra que pode estar lutando com dependência e precisam de tratamento, aqueles que sofrem de demência alcoólica podem ser resistentes ao tratamento. Problemas de humor, pensamento, emoções e raciocínio são comuns tanto no alcoolismo quanto na demência e podem impedir o paciente de entender por que precisa de ajuda e tratamento, ou de manter a motivação para manter a sobriedade.

Uma rede social forte e solidária é enfatizada como vital para a recuperação e distanciamento de situações que o paciente associa ao álcool. No entanto, apesar das dificuldades apresentadas, o tratamento e a cura completa da Síndrome de Wernicke Korsakoff e da demência alcoólica são alcançáveis.

Um Centro de Reabilitação de Álcool ajudará na Demência Relacionada ao Álcool?

O tratamento inicial provavelmente envolverá alguma hospitalização e desintoxicação medicamente monitorada em um centro de reabilitação de álcool, pois o tratamento do alcoolismo é fundamental para o tratamento dos sintomas de demência. Muitos centros de reabilitação têm equipes de necessidades complexas com médicos especializados no tratamento de demência alcoólica.

Outros tratamentos incluem aconselhamento 1:1, terapia de grupo ou familiar e assistência no aprendizado ou reaprendizagem de habilidades de vida do paciente. Muitos desses tratamentos podem ser feitos como pacientes ambulatoriais ou em centros residenciais ou de vida assistida, uma vez que a desintoxicação inicial supervisionada por médicos esteja completa.

Para aqueles com Síndrome de Wernicke-Korsakoff, os suplementos de B1 (tiamina) são muitas vezes uma prescrição necessária para ajudar o corpo a converter alimentos em energia, bem como a introdução de uma dieta equilibrada cheia de nutrientes e abstinência de álcool.

É importante notar que, no caso da Síndrome de Wernicke Korsakoff, melhorar a dieta não substitui a sobriedade e que uma boa dieta e a abstinência de álcool são necessárias para a melhor chance de recuperação do paciente.

Como aqueles com demência alcoólica tendem a ser mais jovens do que a maioria dos pacientes com demência, os serviços oferecidos para pacientes com demência de início precoce também podem ser benéficos para a demência alcoólica, especialmente para auxiliar no desenvolvimento e reparo neurológico e cognitivo, graças à relativa juventude do corpo e capacidade física.

Para se recuperar totalmente da demência alcoólica, a manutenção dos regimes implementados durante o tratamento além da data de alta do paciente é vital e pode resultar em um aumento significativo da função cerebral e da capacidade cognitiva complexa ao longo do tempo.

A demência alcoólica é um problema crescente

No geral, embora o alcoolismo e a demência alcoólica possam ser uma batalha assustadora para aqueles com problemas de abuso de substâncias e suas famílias, quando diagnosticados e tratados precocemente, não são condições de risco de vida.³3.S. Sabia e A. Fayosse, Consumo de álcool e risco de demência: acompanhamento de 23 anos do estudo de coorte Whitehall II | O BMJ, O BMJ.; Recuperado em 19 de setembro de 2022, de https://www.bmj.com/content/362/bmj.k2927, e um curso de tratamento de demência modificado juntamente com a reabilitação padrão para o alcoolismo geralmente é suficiente para fornecer cura para ambos os problemas.

Embora não seja um problema comumente conhecido ou falado, a demência alcoólica está se tornando mais difundida, e o aumento da conscientização pode ajudar a disseminar a prevenção e a cura, especialmente com uma população cuja dependência do álcool está apenas crescendo.

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