Opioidavhengighet i MLB

I juni 1970 fikk Major League Baseball pitcher Jim Bouton publisert sin selvbiografiske beretning om sesongen 1969. Boken gjorde Bouton umiddelbart til en kjendis i amerikanske medier og et forhatt individ i baseballkretser. Bouton åpnet opp baseballverdenen for publikum og fortalte om sitt hemmelige samfunn der alkohol og amfetamin var en daglig del av spillet.

Nå, et halvt århundre senere, har Major League Baseball en ny epidemi, en den ikke vil at fansen skal vite om. Opioider har blitt et stort problem for baseballklubber og -spillere ettersom krisen med avhengighet sprer seg over hele USA. I desember 2019 ble det kunngjort at Major League Baseball ville begynne å teste spillere for opioider med spillere som tester positivt sendt til rehabilitering i stedet for å bli straffet¹1.CL Reardon og S. Creado, narkotikamisbruk hos idrettsutøvere – PMC, PubMed Central (PMC).; Hentet 22. september 2022 fra https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4140700/.

I juli 2019 overdoserte Los Angeles Angles-pitcher Tyler Skaggs, bare 27 år gammel, opioider. Hans død sendte sjokkbølger gjennom baseball. Med opioidepidemien i USA på rekordhøye nivåer, hadde Major League Baseball en potensiell ildstorm av avhengighetsproblemer på hendene før de gikk med på obligatoriske tester med MLB Players' Union.

Amerikas nr. 1 stille morder, fentanyl, ble funnet i Skaggs' system blant andre opioide smertestillende midler OxyContin og Vicodin. Skaggs hadde gjennomgått en armoperasjon bare fem år før hans død. I likhet med andre storligaspillere for å gjennomgå prosedyren og andre operasjoner for å holde karrieren i gang, hadde Skaggs vendt seg til reseptbelagte opioider for å få ham til å spille på sitt beste.

I kjølvannet av Skaggs' død har Major League Baseball blitt mer medfølende med spillerne sine. Når en liga er klar til å straffe lovbrytere av narkotikapolitikk, har ligaen som mål å hjelpe de som trenger hjelp. Marajuana har for eksempel blitt fjernet fra listen over forbudte stoffer og behandles i henhold til alkoholprotokollen av det styrende organet.

Imidlertid har testingen blitt økt for opioider, selv om spillere som tester positivt blir henvist til et behandlingsråd med medisinske fagfolk som vil foreskrive en behandlingsplan som kan innebære anbefalt innlagt pasient eller poliklinisk avhengighetsrehabilitering.

Behandling av opioidavhengighet i MLB

Det er ingen dedikert ressurs for opioidavhengighet i MLB eller noen annen profesjonell sport. USA har ingen dedikert restitusjonsenhet slik det eksisterer i Storbritannia, der den tidligere profesjonelle fotballspilleren Tony Adams opprettet en dedikert veldedighetsorganisasjon for å hjelpe til med å behandle avhengighet i Premier League kalt Sporting Chance.

Baseballsportens natur legger stress og belastninger på kroppen, noe som resulterer i smerte på daglig basis for mange av spillerne. Major League Baseball-lag spiller 162 kamper en sesong før sluttspillet begynner og etter vårens trening slutter.

Profesjonell baseball er en hverdagslig jobb, og å vende seg til opioider for smertelindring er en vanlig forekomst og et svært alvorlig problem. Stresset mange spillere opplever daglig med å potensielt miste jobben hvis de ikke kan prestere, gjør mange til narkotikamisbruk.

Skaggs debuterte i Major League Baseball i 2012, og hver vår trening var en kamp for å holde seg på en stor liga liste. Skaggs kan tilgis for å henvende seg til opioider for å redusere smertene han følte for å fortsette med sin karriere av et ønske om å holde fast i jobben.

Den avdøde kannes fortelling er ikke noe utenom det vanlige, ettersom det er andre store ligaspillere i samme båt som ønsker å avverge smerte og pensjon for å ha en sesong til i solen. Skaggs ble stemplet som en narkoman som overdoserte. Imidlertid var ex-Angels-kannen akkurat som mange av hans store ligaer, en spiller med smerter som fikk opioider for å finne lettelse.

Opioidkrisen i Major League Baseball ser ut til å løpe dypt med mange lagledere som holder øye med den. Nå tar Major League Baseball sikte på å løse problemet med obligatoriske tester og behandling, som skal applauderes, hvis det er litt sent.

Tidligere: Avhengighet i Premier League

Neste: Avhengighet i NFL