Test del DNA per la dipendenza

Man mano che la comprensione sia della dipendenza che della genetica migliora, la possibilità di un test del DNA per la dipendenza è qualcosa che molti considerano molto reale. Proprio come tratti fisici come il colore dei capelli e malattie fisiche come le malattie cardiache possono essere presenti nelle famiglie, è stata identificata una predisposizione familiare alla dipendenza¹https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3506170/.

La difficoltà, ovviamente, si riduce all'argomento natura contro nutrimento; se qualcuno cresce con un genitore alcolista, sarebbero i suoi geni o la sua educazione a portarlo a diventare un alcolizzato?

Non è difficile trovare esempi a sostegno di quasi tutte le opinioni in un dibattito sulla natura contro il nutrimento. Ci sono molti tossicodipendenti provenienti da famiglie senza una storia di dipendenza e molti che non hanno mai sofferto di una dipendenza nonostante una storia familiare travagliata. I driver alla base della dipendenza sono complicati e la ricerca si sta muovendo verso la risposta che non è solo il risultato della natura o dell'educazione, ma della natura e nutrire.

Epigenetica: come l'ambiente plasma il nostro DNA

L'epigenetica è un'area della scienza che considera come l'ambiente modella il nostro DNA, o più precisamente come il nostro DNA si esprime. Il concetto è relativamente semplice, che sebbene il nostro DNA sia immutabile, può avere espressioni diverse a seconda del nostro ambiente. In alcune situazioni, ad esempio, una persona potrebbe produrre proporzioni diverse di prodotti del DNA, come le proteine ​​che sono legate alla dipendenza²1.K. Blum, I vantaggi dei test del punteggio di rischio di dipendenza genetica (GARSTM) nel disturbo da uso di sostanze (SUD) – PMC, PubMed Central (PMC).; Estratto il 21 settembre 2022 da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6128289/.

Questo può spiegare perché alcuni non crescono per diventare dipendenti, ma altri sviluppano una dipendenza più tardi nella vita; stanno rispondendo tanto al loro ambiente quanto sono la loro eredità genetica.

La complessità della genetica significa che stiamo ancora facendo scoperte. Una sequenza di DNA umano contiene quasi tre miliardi di coppie di basi, o il 99.9% sono identiche in ogni essere umano, ma ciò lascia ancora tre milioni di potenziali differenze e molte di queste interagiranno. Quindi, mentre i geni che modellano l'aspetto fisico potrebbero non avere un impatto sulla dipendenza, quelli che influenzano la tua salute mentale e la tua funzione potrebbero. La tua predisposizione genetica a cose come lo stress e la depressione può avere un'influenza sul fatto che diventi dipendente.

Geni della dipendenza

Finora sono state scoperte almeno 10 variazioni genetiche che sembrano avere un legame diretto con la dipendenza. La maggior parte di questi sono collegati a percorsi correlati alla dopamina nel cervello. Ciò è in accordo con la scienza in via di sviluppo della dipendenza che si concentra su come il cervello ricollega i percorsi di ricompensa per causare una dipendenza³2.C. Pimms, I tuoi geni e la tua dipendenza – Harvard Health, Harvard Health.; Estratto il 21 settembre 2022 da https://www.health.harvard.edu/blog/your-genes-and-addiction-2019012815730.

L'uso di un test del DNA per la dipendenza che cerca questi marcatori genetici potrebbe suggerire se un individuo è suscettibile alla dipendenza. Tuttavia, poiché solo 10 dei tre miliardi di coppie di basi nel loro DNA, c'è ancora un dibattito su quanta influenza abbiano esattamente. E questo prima ancora di considerare la varietà quasi infinita di fattori ambientali.

Quanto è utile un test del DNA per la dipendenza

Se un test del DNA ha suggerito un più alto rischio di dipendenza, ci sono diversi passaggi che un individuo potrebbe intraprendere. Riconoscendo il rischio genetico più elevato, potrebbero tentare di mitigare la loro predisposizione controllando i fattori ambientali.

Forse il passo più importante sarebbe la cura di sé. Esiste una correlazione tra cose come la cattiva salute mentale e lo stress e la dipendenza. Fare ulteriori passi per essere consapevoli di eventuali problemi e affrontarli prontamente può aiutare, ad esempio, evitando la tentazione di auto-medicare per affrontare la depressione, ma, invece, cercando prontamente un aiuto professionale.

Potrebbe anche essere sensato evitare potenziali dipendenze e situazioni che potrebbero contenerle. Ciò potrebbe significare evitare situazioni sociali in cui si fa uso di droghe ricreative o limitare l'assunzione di alcol quando si è fuori casa.

Tuttavia, alcune ricerche hanno dimostrato che le conoscenze fornite da un test del DNA per la dipendenza potrebbero non essere utili. Gli studi hanno dimostrato che, quando sono state presentate le informazioni, i destinatari hanno mostrato livelli aumentati di negatività e sentimenti di perdita di controllo.

Per alcuni, la dipendenza è passata dall'essere una possibilità astratta a qualcosa che era probabile, o addirittura certo. Non è difficile vedere come un tale senso di fatalismo possa portare a dipendenze che non si sarebbero verificate se fossero rimasti ignoranti.

Alternative ai test del DNA per la dipendenza

Ci sono molti fattori che possono mettere in guardia da una maggiore predisposizione alla dipendenza senza fare un test del DNA. La più ovvia è una storia familiare di dipendenza, e quelli con una tale storia potrebbero voler prendersi cura di sostanze e comportamenti che creano dipendenza. Ciò potrebbe significare l'astinenza o mettere in discussione i motivi quando si prende parte a un'attività che crea dipendenza.

La salute mentale può anche indicare un rischio di dipendenza. Non è chiaro se ciò sia dovuto a un legame tra salute mentale e dipendenza o semplicemente perché una cattiva salute mentale potrebbe portare a comportamenti di dipendenza come forma di automedicazione. Ancora una volta, è utile per chiunque abbia problemi di salute mentale rimanere consapevole delle ragioni e delle motivazioni alla base di qualsiasi attività potenzialmente dipendente che intraprende.

Infine, ci sono alcuni indizi fisici nella scienza della dipendenza. La capacità del corpo di metabolizzare i farmaci avrà un impatto sul comportamento. Gli asiatici orientali, ad esempio, sono generalmente più lenti nella lavorazione dell'alcol, con conseguenti peggiori postumi e, a loro volta, riducendo la prevalenza dell'abuso di alcol. Non soffrire di postumi di una sbornia o di effetti negativi di qualsiasi farmaco potrebbe essere un segno per limitare l'assunzione, piuttosto che goderne in eccesso.

Futuro per il test del DNA e la dipendenza

È difficile concludere che attualmente ci sia un valore nel test del DNA per la dipendenza. Ci sono semplicemente troppi altri geni e fattori perché i risultati siano significativi. In effetti, le prove suggeriscono che l'effetto psicologico sul comportamento può superare di gran lunga i benefici che la conoscenza porta. Invece, è meglio agire sulle informazioni più facilmente disponibili, come la storia familiare e l'ambiente.

Tuttavia, con il progredire della scienza, è probabile che alla fine esisterà un test più significativo. Forse il primo posto che verrà utilizzato e utile è per aiutare a informare il trattamento medico. Una migliore comprensione della predisposizione di un individuo alla dipendenza potrebbe aiutare a determinare il trattamento medico, ampliare o restringere le opzioni di farmaco in modo appropriato.

I test del DNA per la dipendenza non sono ancora pronti per un uso diffuso. E anche se migliorano, potranno sempre e solo indicare una predisposizione e non prevedere il futuro. Per la maggior parte delle persone tutte le informazioni di cui hanno bisogno proverranno da ciò che già sanno sulla propria famiglia e dalla propria esperienza.

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