I disturbi alimentari sono disturbi cerebrali?

Secondo l'American Society for Nutrition, il numero di persone che soffrono di disturbi alimentari è in aumento a livello globale e anche la gravità dei casi è aumentata. Infatti, solo negli Stati Uniti, circa 24 milioni di persone soffrono di questi disturbi, contribuendo a circa 10,200 decessi all'anno.

È interessante notare che anche le popolazioni che non erano ritenute inclini ai disturbi alimentari, come uomini e cittadini di paesi non occidentali, stanno ora assistendo a un aumento dei casi. Pertanto, ora è più importante che mai comprendere questi disturbi.

Cosa sono i disturbi alimentari?

Secondo l'American Psychiatric Association (APA), i disturbi alimentari sono condizioni comportamentali che disturbano costantemente il tuo comportamento alimentare e causano pensieri ed emozioni angoscianti. Alcuni sintomi di questi disturbi sono abbuffate, alimentazione restrittiva, esercizio compulsivo, uso improprio di lassativi e spurgo mediante vomito.

Sebbene ci siano prove che suggeriscono che i fattori di rischio per questi disturbi possono essere ereditari, non è sempre così. Oltre a ciò, questi disturbi di solito non si manifestano da soli, ma si accompagnano ad altri disturbi psichiatrici come l'ansia e il disturbo ossessivo-compulsivo. I disturbi alimentari comuni includono:

• Anoressia nervosa: questo disturbo alimentare colpisce soprattutto le donne e di solito si manifesta durante la pubertà o la giovane età adulta. È caratterizzato da una fastidiosa convinzione di essere sovrappeso e dall'ossessione per la perdita di peso, anche se sei sottopeso

• Bulimia nervosa - questo è un altro disturbo che è più comune nelle donne e tende a svilupparsi negli adolescenti e nei giovani adulti. Le persone con questo disturbo si abbuffano mangiano grandi quantità di cibo fino a quando non diventano dolorosamente piene, quindi si eliminano vomitando

• L'ortoressia è un focus malsano sul mangiare in modo sano. Mangiare cibo nutriente è buono, ma se hai l'ortoressia, ne sei ossessionato a un livello che può danneggiare la tua salute.

• Disturbo da alimentazione incontrollata: sebbene possa iniziare più tardi nella vita, questo disturbo di solito inizia durante l'adolescenza o la prima età adulta. È caratterizzato dal consumo di quantità insolitamente elevate di cibo in tempi brevi, a volte in segreto. Anche se provano vergogna e disgusto dopo essersi abbuffate, le persone con questo disturbo non si eliminano

• Pica: mentre questo disturbo colpisce bambini, adolescenti e adulti, è più comune tra le donne incinte, i bambini e le persone con disabilità mentali. È caratterizzato dal mangiare cose che non sono considerate cibo. Questi includono gesso, terra, capelli e carta

I disturbi alimentari colpiscono il cervello?

Poiché i disturbi alimentari di solito portano alla malnutrizione, possono influenzare negativamente il cervello. In effetti, uno studio del 2007 pubblicato sul McGill Journal of Medicine ha scoperto che la grave perdita di peso associata all'anoressia può deteriorare la materia grigia e bianca del cervello; una condizione legata ad altri problemi di salute mentale.

Inoltre, uno studio del 2010 della Yale University collega l'anoressia prolungata a un volume cerebrale ridotto¹Morris, Jane e Sara Twaddle. "Anoressia Nervosa - PMC." PubMed Centrale (PMC), www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1857759. Accesso 12 ottobre 2022.. In definitiva, i disturbi alimentari possono causare cambiamenti cerebrali che influenzano negativamente l'umore, il processo decisionale, la capacità di pensare con chiarezza e la capacità di far fronte ai fattori di stress quotidiani. I principali cambiamenti cerebrali da aspettarsi nelle persone che soffrono di disturbi cerebrali includono:

• Interruzione del comportamento dei neurotrasmettitori

• Deterioramento dei centri emotivi del cervello

• Danni alla struttura cerebrale dovuti alla malnutrizione

• Disturbi del funzionamento esecutivo e cognitivo

• Deprivazione di ossigeno nel cervello a causa di un battito cardiaco ridotto

• Indebolimento del sistema di ricompensa del tuo cervello

• Aumento dell'ansia, paura del fallimento, perfezionismo e pensiero rigido

Gli effetti negativi sul cervello dei disturbi alimentari possono essere invertiti?

Finché recuperi e mantieni un nutrimento completo, gli effetti negativi sul cervello dei disturbi alimentari possono essere invertiti. Più ti riprendi, più il tuo cervello cresce e la sua materia grigia aumenta. Gli studi dimostrano anche che le scansioni MRI di persone che si sono riprese dall'anoressia sono normali mentre quelle di persone che hanno ancora il disturbo sono anormali.

Tuttavia, il recupero del cervello richiede tempo e pazienza. Anche sei mesi dopo aver recuperato tutto il tuo peso, il tuo cervello non sarà completamente recuperato. Ma con una buona dieta e un po' di pazienza, alla fine recupererai la tua piena salute.

Gli studenti di grado A possono avere disturbi alimentari?

Anche se sei uno studente di prima classe, puoi comunque avere un disturbo alimentare. In effetti, gli studi dimostrano persino che esiste un forte legame tra perfezione accademica e disturbi alimentari negli adolescenti. Questo perché entrambi attivano sistemi di ricompensa simili nel tuo cervello. In quanto tale, puoi soffrire molto di disturbi alimentari ma ottenere comunque buoni risultati accademici.

Trattamento dei disturbi alimentari

Per curare i disturbi alimentari, infermieri, dietologi, psichiatri, psicoterapeuti e professionisti della salute mentale di solito lavorano insieme. Ciò garantisce che il trattamento e il recupero siano olistici. Tuttavia, prima che questi professionisti ti trattino, avrai bisogno di una valutazione professionale: autodiagnosi o intuizioni non saranno accettate.

Tuttavia, una volta che ti viene diagnosticato un disturbo alimentare, preparati per un lungo e arduo viaggio di recupero. Alcuni metodi di trattamento utilizzati per questi disturbi includono:

• Trattamenti ambulatoriali per i disturbi alimentari
• Cure ospedaliere
• Programmi residenziali
• Assistenza secondaria presso la casa delle transizioni
• 1:1 cura
• Terapia di gruppo

In definitiva, i professionisti medici assegnati sono quelli che ti consiglieranno su un piano di trattamento appropriato per la tua situazione unica.

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