Capire la ludopatia

La ludopatia, a volte nota come ludomania, è una dipendenza dal gioco d'azzardo. A differenza di molte dipendenze non è coinvolta alcuna sostanza, invece la dipendenza è l'atto stesso del gioco d'azzardo, che ha un effetto sui centri di ricompensa del cervello. Tuttavia, la ludopatia si verifica spesso in concomitanza con l'abuso di sostanze.

La dipendenza dal gioco è diventata un problema più grande poiché il gioco stesso è stato normalizzato e reso legale in più aree. Una volta fortemente regolamentata e soggetta a restrizioni, una qualche forma di gioco d'azzardo è ora legale in ogni stato ad eccezione delle Hawaii e dello Utah.

L'American Gambling Association afferma che il settore, che impiega oltre 1.8 milioni di persone, vale oltre 260 miliardi di dollari all'anno. Internet significa anche che i giocatori d'azzardo possono spesso accedere a siti di scommesse e giochi d'azzardo, indipendentemente dalle normative federali o statali applicabili.

Definizione di ludopatia

La ludopatia è una dipendenza da processo, in cui la dipendenza è all'atto di dipendenza, piuttosto che un farmaco o una sostanza. La dipendenza, tuttavia, si forma più o meno allo stesso modo di qualsiasi altra dipendenza. Il comportamento, in questo caso il gioco d'azzardo, si traduce nella produzione di dopamina che attiva i centri di ricompensa del cervello.

Sebbene la dopamina abbia un ruolo importante da svolgere nel corpo e tutti riconosceranno il "colpo" della dopamina, con i tossicodipendenti i percorsi del cervello vengono riscritti, aumentando il bisogno di dopamina e con conseguente gioco d'azzardo patologico¹1.L. Clark, B. Averbeck, D. Payer, G. Sescousse, CA Winstanley e G. Xue, Pathological Choice: The Neuroscience of Gambling and Gambling Addiction – PMC, PubMed Central (PMC).; Estratto il 23 settembre 2022 da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3858640/.

Il motivo esatto per cui alcune persone possono giocare senza formare una dipendenza mentre altri sviluppano problemi non è chiaro. Si stima che almeno l'80-85% della popolazione generale possa, e in molti casi lo fa, giocare senza diventare dipendenti, a volte nonostante giochi regolarmente. Il restante 15-20% della popolazione ha o è a rischio di sviluppare un problema con il gioco d'azzardo.

Mentre la ricerca e le definizioni precise variano, si stima che tra il 3-6% della popolazione abbia un problema con il gioco d'azzardo. L'entità di questi problemi varia, dividendo quel gruppo in giocatori d'azzardo problematici e giocatori d'azzardo patologici.

Secondo Philippa Gold, una delle principali autorità mondiali sui disturbi del comportamento e la doppia diagnosi

“Sebbene la Ludomania possa presentarsi isolatamente, di solito è combinata con una serie di problemi concomitanti come le condizioni di salute mentale sottostanti e, naturalmente, altri comportamenti e dipendenze da abuso di sostanze. Molti giocatori d'azzardo patologici sono attratti da sostanze diverse ed è probabile che i giocatori di slot scelgano sostanze correlate agli oppiacei mentre giochi da casinò più coinvolgenti come Blackjack e Poker attraggono tipi più stimolanti di tossicodipendenti come Cocaina e Meth.

 

Philippa Gold e il team di Remedy Wellbeing hanno creato un pluripremiato programma di recupero da tutti i tipi di dipendenze comportamentali e disturbi da abuso di sostanze.

I giocatori problematici, circa il 2-3% delle persone, hanno un problema di gioco che non ha ancora raggiunto il livello di dipendenza dal gioco. Questi possono mostrare una serie di comportamenti che suggeriscono che non hanno il pieno controllo della loro abitudine, ma è probabile che abbiano un controllo sufficiente da non avere, o nessun impatto significativo, sulla loro vita generale²2.TW Fong, Le conseguenze biopsicosociali del gioco patologico – PMC, PubMed Central (PMC).; Estratto il 23 settembre 2022 da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3004711/.

Potrebbero mostrare comportamenti come avere difficoltà a smettere di giocare una volta che hanno iniziato o giocare più del previsto. Tuttavia, altre volte il gioco d'azzardo non li colpisce, potrebbero non avere la coazione a giocare in momenti inappropriati, ad esempio, quindi il loro lavoro non ne risente. Tuttavia, hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare ludopatia.

I giocatori patologici costituiscono circa l'1-3% della popolazione. In questi casi, la loro ludopatia avrà spesso un impatto negativo significativo sulle loro vite. Un giocatore patologico avrà un controllo significativamente inferiore, o forse addirittura nullo, sul proprio gioco d'azzardo.

Potrebbero ritrovarsi a pensare al gioco d'azzardo quando dovrebbero concentrarsi altrove, o addirittura evitare le loro responsabilità di giocare d'azzardo. In questi casi la loro capacità di controllare il proprio comportamento di gioco sarà estremamente limitata o semplicemente inesistente.

Rischi di ludopatia

Nonostante non sia una dipendenza fisica, la dipendenza dal gioco comporta rischi significativi. Questi rischi possono includere esiti negativi per la loro salute fisica e mentale, oltre ad avere impatti sociali ed economici significativi.

Quelli con problemi di gioco corrono un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute mentale. I più frequenti sono comuni problemi di salute mentale come depressione o ansia. Ci sono anche alcune prove che mostrano una connessione tra ludopatia e abuso di sostanze, probabilmente perché si sono formati i percorsi di dipendenza nel cervello.

Tuttavia, più in generale, esiste una correlazione tra il gioco d'azzardo e tassi più elevati di consumo di alcol e nicotina. C'è anche un legame tra ludomania e livelli più bassi di controllo degli impulsi, sebbene nessuna chiara evidenza della direzione della causalità. Più in generale, i giocatori problematici spesso provano emozioni negative come vergogna e senso di colpa a causa della loro dipendenza, portando a livelli più bassi di autostima.

Il gioco d'azzardo è stato anche collegato a diversi problemi di salute fisica. Alcuni di questi possono essere collegati agli effetti di una salute mentale peggiore, ma altri sono più direttamente collegati al gioco d'azzardo. Un problema comune sono gli effetti negativi sulla salute del sonno scarso.

Con il gioco d'azzardo disponibile 24 ore al giorno, molti giocatori riferiscono di dormire meno del solito a causa della loro abitudine. Coloro che utilizzano i casinò potrebbero soffrire perché sono progettati per rimuovere i soliti segnali temporali, come finestre o orologi visibili. I giocatori problematici tenderanno anche ad avere tassi più elevati di ipertensione e malattie cardiovascolari.

Infine, il gioco problematico e patologico può avere gravi conseguenze sociali ed economiche. Come ogni dipendenza, la ludopatia può portare il tossicodipendente a trascurare i propri doveri e responsabilità abituali. L'allontanamento dalla famiglia e dagli amici è una conseguenza comune della dipendenza dal gioco.

I giocatori problematici hanno tassi più elevati di divorzio e assenteismo emotivo, che possono creare problemi di salute mentale ai loro cari.

La necessità di alimentare l'abitudine può comportare difficoltà finanziarie, indebitarsi per continuare a giocare o avere difficoltà lavorative perché manca il lavoro. Alcuni giocatori incontreranno anche difficoltà legali perché si rivolgono al crimine per finanziare la loro dipendenza.

Molti giocatori recuperati riferiranno di aver rubato per giocare d'azzardo, mentre alcuni si sono rivolti ad altri comportamenti illegali come la frode, l'uso di strozzini e persino la prostituzione per guadagnare denaro per il gioco d'azzardo.

Essere diagnosticati con ludopatia

La ludopatia, o gioco d'azzardo patologico, è elencata nell'edizione corrente del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Come condizione di salute mentale, viene diagnosticata in base al fatto che il possibile tossicodipendente soddisfi un numero sufficiente di criteri per la dipendenza, con una diagnosi che richiede di soddisfare cinque dei dieci criteri.

Sebbene destinati ai professionisti del settore medico, i criteri possono essere utilizzati da persone preoccupate per il proprio gioco d'azzardo / ludopatia, o per il gioco d'azzardo di una persona cara, per aiutarli a decidere se hanno bisogno di cercare aiuto.

Criteri per la diagnosi di ludopatia:

• Preoccupazione per il gioco d'azzardo
• La necessità di giocare sempre di più per godere dello stesso livello di eccitazione
• Ripetuti tentativi falliti di controllare il gioco d'azzardo
• Essere irrequieto o irritabile quando si cerca di ridurre o fermare
• Usare il gioco d'azzardo come fuga dai problemi
• Gioco d'azzardo nel tentativo di recuperare le precedenti perdite di gioco
• Mentire agli altri per nascondere la loro ludopatia
• Infrangere la legge per ottenere soldi per il gioco d'azzardo
• Danneggiare la loro relazione, lavoro o altre opportunità di vita a causa del loro gioco d'azzardo
• Affidarsi agli altri per aiutarli a uscire dai problemi causati dalla ludomania

Test automatico della dipendenza dal gioco

Il disturbo del gioco d'azzardo è ufficialmente riconosciuto dall'American Psychiatric Association come una vera condizione di salute mentale ed è definito da uno schema ripetuto di comportamento di gioco, che causa stress o danni significativi nella tua vita.

Il seguente test è la versione di autovalutazione dello screening diagnostico del Nord per i disturbi del gioco d'azzardo e si basa sui cinque criteri diagnostici del DSM per il gioco d'azzardo patologico. Richiede 10 domande per aiutarti a discernere se hai un problema con il gioco d'azzardo, mentre esaminiamo ogni domanda contrassegnala come un sì o un no. E per ogni sì che hai, questo è un punteggio di uno, e alla fine esamineremo cosa significa ogni punteggio.

1. Ci sono mai stati periodi della durata di due settimane o più, in cui trascorri molto tempo a pensare alle tue esperienze di gioco, a pianificare future iniziative di gioco o scommesse, o a pensare a come ottenere soldi con cui giocare?
2. Ci sono mai stati periodi in cui hai avuto bisogno di giocare con somme di denaro crescenti o con scommesse più grandi di prima, per provare la stessa sensazione di eccitazione?
3. Ti sei mai sentito irrequieto o irritabile quando hai cercato di fermare, ridurre o controllare il tuo gioco d'azzardo?
4. hai provato e non sei riuscito a smettere di ridurre o controllare il tuo gioco d'azzardo, tre o più volte nella tua vita?
5. Hai mai giocato d'azzardo per sfuggire a problemi personali o per alleviare sentimenti di disagio come senso di colpa, ansia, impotenza o depressione?
6. C'è mai stato un periodo in cui se un giorno perdevi soldi giocando, tornavi spesso un altro giorno?
7. Hai mentito a familiari, amici o altri su quanto giochi e o su quanti soldi hai perso al gioco in almeno tre occasioni?
8. Hai mai emesso un assegno negativo o preso denaro che non ti apparteneva da familiari, amici o chiunque altro per pagare il tuo gioco d'azzardo?
9. Il tuo gioco d'azzardo ha mai causato problemi seri o ripetuti nei tuoi rapporti con qualcuno dei tuoi familiari o amici?
10. Il gioco d'azzardo ti ha mai causato problemi sul lavoro o negli studi?

Quindi ora prenditi un momento e compila il tuo punteggio, quante risposte hai risposto "sì" e per ogni "sì", contrassegnalo come un punteggio di uno e somma il tuo punteggio.

• Un punteggio pari a zero indica che i risultati non sono coerenti con i livelli problematici di gioco d'azzardo
• Un punteggio di uno o due significa che i risultati sono coerenti con un rischio lieve ma subclinico di problemi di gioco.
• Un punteggio di tre o quattro indica che i risultati sono coerenti con problemi di gioco moderati ma subclinici
• Un punteggio di cinque o più significa che i risultati sono coerenti con una probabile diagnosi di gioco d'azzardo patologico, coerente con i criteri diagnostici del DSM cinque, fino al punteggio più alto possibile di 10

Trattamento per ludopatia

La ludopatia, la ludomania e le dipendenze dal gioco sono curabili e poiché non vi è alcuna necessità fisiologica di giocare, l'obiettivo del trattamento è quello di fermare completamente il gioco d'azzardo. Quando si considerano le opzioni di trattamento si dovrebbero considerare anche altri problemi, se il gioco d'azzardo diventa una via di fuga, per esempio, o per alleviare la depressione, è più probabile che il trattamento della dipendenza dal gioco insieme a queste condizioni abbia successo.

Forse il modo più importante per affrontare la ludopatia è apportare cambiamenti allo stile di vita. Questi potrebbero cambiare le cose che innescano il gioco d'azzardo, come evitare luoghi con casinò o vecchi compagni di gioco, o identificare ed evitare altri fattori scatenanti, come situazioni stressanti che potrebbero richiedere cambiamenti nello stile di vita.

Terapia per la dipendenza dal gioco

La terapia cognitivo comportamentale, o CBT, viene spesso utilizzata con successo per trattare la dipendenza dal gioco. In un certo senso questo è simile a fare cambiamenti nello stile di vita, ma il punto di partenza saranno i processi di pensiero del paziente. Una spiegazione semplicistica è che la CBT aiuterà il paziente a comprendere i processi che portano al gioco d'azzardo, ad esempio una situazione stressante potrebbe provocare tensione, che viene alleviata dal gioco. La CBT aiuta il paziente a identificarlo e rompere il legame intraprendendo diverse azioni, come trovare un modo alternativo per rilassarsi.

In alcuni casi è possibile utilizzare farmaci, ma di solito questo è efficace solo in presenza di altri problemi, come una cattiva salute mentale, associati al gioco d'azzardo. In queste situazioni, i farmaci possono essere efficaci nel recupero, ma da soli è improbabile che risolvano la dipendenza dal gioco.

Ci sono anche molti gruppi e programmi ambulatoriali che possono aiutare. I programmi in 12 fasi, come Gamblers Anonymous, possono aiutare le persone che hanno sofferto di problemi con il gioco d'azzardo dove possono trovare un supporto reciproco per aiutarli a riprendersi e rimanere liberi dai problemi di gioco. Molti enti di beneficenza e fornitori privati ​​gestiscono anche gruppi di supporto, non sempre come programmi in 12 fasi, con alcuni che integrano il sostegno tra pari del gruppo con una guida professionale sulle dipendenze.

Il trattamento ospedaliero è un'opzione per le persone con grave dipendenza dal gioco³3.Presidente e CEO di AB Remedy Wellbeing, REMEDY Wellbeing® – La riabilitazione più unica ed esclusiva al mondo, Remedy Wellbeing.; Estratto il 23 settembre 2022 da https://remedywellbeing.com. Le strutture ospedaliere possono aiutare rimuovendo non solo la tentazione, ma anche la possibilità di giocare d'azzardo. Il giocatore può rompere l'abitudine immediata e poi iniziare a prepararsi a partire, così da poter sviluppare gli strumenti di cui ha bisogno per evitare e, se necessario, resistere, al desiderio di giocare al termine del trattamento ospedaliero.

Sebbene il trattamento richiesto varierà da giocatore a giocatore, la ludopatia è molto curabile. Identificare il problema e cercare aiuto è il primo passo importante e, una volta fatto, il lavoro può iniziare a identificare ed evitare o rimuovere i fattori scatenanti per iniziare una vita senza gioco d'azzardo.

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