La dépendance est-elle une maladie ?

La dépendance signifie différentes choses pour différentes personnes. Pour certains, cela signifie une compulsion à consommer des substances addictives et parfois dangereuses – la compulsion étant le mot clé. Pour d'autres, c'est une excuse utilisée par les toxicomanes pour se protéger du blâme pour toutes les décisions qu'ils prennent pour maintenir leur dépendance.

Alors, qui a raison?

Dans cet article, nous discuterons des deux côtés de l'argument - la dépendance en tant que maladie et la dépendance en tant que choix.

La science derrière la dépendance

Lorsque vous utilisez une substance addictive avant d'être « accro », la seule sensation que vous ressentez provient de la substance chimique elle-même. Pour les opiacés, cela pourrait être l'exaltation, pour les benzodiazépines, la relaxation. Pour les dépendances comportementales (parfois appelées dépendances de processus) telles que la dépendance au sexe et au jeu, ce sentiment peut être de l'excitation et de la distraction, ou la précipitation à prendre un risque. Mais quand quelqu'un continue à utiliser la substance au point d'en devenir dépendant, la chimie de son cerveau a changé.

La dopamine, qu'apporte l'anticipation de l'abus de substances, peut complètement contrecarrer les efforts de l'ange sur votre épaule, vous obligeant à ignorer toutes les raisons pour lesquelles c'est une mauvaise idée. Une fois que le high a commencé, le «circuit de récompense» de votre cerveau produit des substances chimiques qui renforcent votre besoin de plus de dopamine, de meilleures bouffées et de risques plus importants.

Toutes les personnes qui choisissent de consommer de l'alcool et de la drogue n'ont pas toutes une « raison sous-jacente » de le faire. Cela peut être dû à la pression des pairs, à la curiosité ou simplement à la recherche de plaisir. Mais pour ceux qui deviennent dépendants, il y a souvent une raison pour laquelle la consommation de substances devient un problème. Les traumatismes de l'enfance, la mauvaise qualité de vie et les problèmes de santé mentale peuvent tous être des facteurs pour lesquels quelqu'un pourrait se tourner vers des substances - pour se distraire de la douleur et des émotions négatives.

L'argument pour - La toxicomanie est une maladie

La controverse derrière la dépendance en tant que modèle de maladie provient souvent de motifs moraux. La dépendance est considérée comme un défaut moral ou un défaut personnel. Les mensonges, la tromperie et le comportement immoral auxquels se livre un toxicomane font souffrir ses proches. Les familles et les amis qui pourraient essayer une tentative de bonne humeur pour évoquer les conséquences négatives de la consommation de substances sont souvent soumis à la colère, ce qui permet de blâmer facilement le toxicomane pour avoir «choisi» d'être dépendant.

C'est quand même plus compliqué que ça. Les mensonges, le secret et la tromperie font partie de la dépendance - pour éviter le jugement et se cacher de la honte. Leur réaction de colère lorsqu'ils sont mis au défi est souvent un mécanisme de défense, entraîné par de puissants changements chimiques dans le cerveau, pour empêcher quoi que ce soit de s'interposer entre le toxicomane et sa dépendance.

Que les débuts d'une dépendance soient dus à la nature ou à l'acquis, le modèle de la maladie de la dépendance s'accorde à dire que l'usage d'une substance addictive départs comme choix. Ce n'est que lorsque le comportement devient compulsif que l'histoire se complique. Au moment où la chimie de leur cerveau a changé, la personne dépendante "choisit" toujours de continuer à utiliser des substances addictives, mais le choix est fait sous la contrainte d'une compulsion provoquée par un changement chimique dans son cerveau.

Bien qu'il y en ait qui vont à contre-courant, la communauté scientifique s'accorde généralement à dire que la dépendance est une maladie au même titre que les maladies mentales. Considéreriez-vous qu'une personne boulimique, qui se gave de nourriture puis vomit, a fait le choix de le faire ? J'en doute.

La dépendance comme maladie familiale

Bien que la communauté scientifique n'ait pas trouvé la raison exacte pour laquelle, ceux dont les membres de la famille sont aux prises avec l'abus de substances sont beaucoup plus susceptibles d'abuser eux-mêmes de substances. Vos gènes eux-mêmes peuvent vous donner une prédisposition à devenir dépendant, et l'environnement dans lequel vous avez grandi est un facteur énorme.

Les facteurs socioéconomiques familiaux ont une forte relation avec la consommation de drogues. Ceux dont les familles éprouvaient des difficultés financières ou vivaient dans des régions plus pauvres sont beaucoup plus susceptibles d'abuser de drogues et d'alcool à un jeune âge. Grandir autour de la consommation de drogues et d'alcool est également un facteur majeur pour savoir si vous allez abuser de substances addictives.

Votre dynamique familiale en général peut également peser. Les enfants dont les parents sont aux prises avec une dépendance active sont moins susceptibles de vivre dans un foyer familial stable. Les traumatismes de l'enfance et de l'adolescence sont liés aux problèmes de santé mentale et à la toxicomanie et contribuent à la perception de la toxicomanie comme une « maladie familiale ».

L'argument contre - La toxicomanie est un choix

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles quelqu'un pourrait croire que la dépendance est un choix. Parfois, cela peut provenir d'un lieu d'ignorance, comme voir quelqu'un continuer à adopter des comportements nuisibles et être incapable de comprendre pourquoi cela pourrait être le cas.

Pour certains cependant, ils voient la dépendance comme une excuse pour la personne dépendante. Ils estiment que la personne dépendante peut utiliser la dépendance comme un bouclier, empêchant tout blâme personnel pour la blessure et la douleur que les comportements malsains associés à la dépendance peuvent causer.

Il y a un débat au sein de la communauté scientifique sur la quantité de choix impliquée dans la dépendance et si l'étiquette de « maladie » peut être nocive. Lorsqu'elle est classée comme une maladie, la dépendance est souvent placée parmi les affections chroniques incurables. Ce mantra est également suivi par des groupes de camaraderie tels que AA.

« Nous, dans la fraternité des AA, croyons qu'il n'existe pas de remède contre l'alcoolisme. Nous ne pourrons jamais revenir à une consommation normale d'alcool, et notre capacité à rester à l'écart de l'alcool dépend du maintien de notre santé physique, mentale et spirituelle. Alcooliques anonymes

Certains professionnels de la santé estiment que cette étiquette de maladie incurable nuit à tous les efforts de traitement de la dépendance et que le traitement peut parfois éliminer avec succès tout comportement compulsif. Si vous êtes traité comme des conditions "normales" telles que le diabète et l'asthme, vous ignorez peut-être le fait qu'il existe des facteurs psychologiques sous-jacents qui ont déclenché la dépendance.

Alors, la dépendance est-elle une maladie ou la dépendance est-elle un choix ?

Le débat sur la question de savoir si la dépendance est un choix ou une dépendance peut être utile à la communauté scientifique, mais pour le public, il peut renforcer les stéréotypes négatifs et les préjugés. Bien que l'utilisation de substances addictives pour la première fois soit un choix, il existe de bonnes preuves scientifiques qu'une fois que la dépendance s'installe, les comportements associés deviennent compulsifs. Qu'il s'agisse d'un choix ou d'une maladie, il y a une chose sur laquelle les deux parties sont d'accord : les toxicomanes ont besoin d'aide.

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