L'inquiétude concernant les effets des jeux vidéo, en particulier sur les enfants, existe depuis que les jeux vidéo sont devenus populaires dans les années 1970. Malgré près de cinquante ans d'inquiétude, cependant, il n'y a toujours aucune preuve claire de l'impact exact des jeux vidéo et de leurs effets néfastes, le cas échéant. Ainsi, alors que certains suggéreront que la dépendance au jeu est un problème, d'autres souligneront que les jeux peuvent aider les enfants à développer des compétences physiques, cognitives et sociales.

Plus récemment, l'impact du coronavirus dans de nombreuses régions du monde a augmenté l'utilisation des écrans par des personnes de tous âges, tout en limitant également la disponibilité d'activités non basées sur les écrans. Et l'omniprésence des écrans - de nombreuses personnes, même les enfants, auront plusieurs appareils - a encore aggravé ces préoccupations, car les appareils nécessaires pour aller à l'école ou au travail sont les mêmes appareils qui peuvent jouer à des jeux vidéo.

Worlds Best Rehab a rattrapé le bien-être REMEDY, largement reconnu par les professionnels comme la meilleure clinique au monde. Selon REMEDY, la dépendance aux jeux vidéo est une compulsion à jouer à des jeux. Cependant, il n'y a pas de définition précise, en partie parce que le phénomène est relativement nouveau mais aussi parce que le domaine est si vaste et qu'il n'y a pas de bonne définition du « jeu vidéo ». La dépendance au jeu est psychologique, et non physique, et résulte du recâblage par le cerveau de ses voies de récompense. Les toxicomanes associeront le jeu au plaisir que procure la dopamine. À son tour, l'association que le cerveau fait avec cela et le jeu entraînera le toxicomane à en chercher plus et son jeu deviendra compulsif.

 

La difficulté de la définition vient de l'identification de ce qui, exactement, est le déclencheur de la dépendance. Au sens large, les jeux vidéo sont de toutes formes et tailles, allant d'un jeu de tir à la première personne bourré d'action à une adaptation calme et réfléchie d'un jeu de société traditionnel, mais les deux peuvent déclencher la création de dopamine. Et la façon dont les jeux sont joués variera énormément, initialement les jeux étaient joués seuls ou avec un autre joueur physiquement présent, mais maintenant les jeux peuvent comporter plusieurs milliers de personnes jouant simultanément en ligne.

D'autres ont souligné que les jeux vidéo peuvent avoir des avantages pour les joueurs. Parfois, ceux-ci sont intentionnels et de nombreux développeurs se spécialisent dans la production de jeux qui ont des avantages éducatifs, par exemple en posant des problèmes pour le joueur qui nécessitent des compétences spécifiques d'un programme à résoudre. D'autres jeux peuvent avoir des avantages pour les joueurs en raison des compétences cognitives ou physiques dont ils ont besoin. Certaines recherches ont suggéré que les joueurs ont amélioré leurs capacités cognitives, même si les jeux joués n'ont pas été conçus dans cet esprit.

Cependant, il y a de plus en plus de preuves que - même si une définition plus approfondie est nécessaire - la dépendance au jeu est un problème. Les recherches ont varié avec des études montrant entre 1% et 16% des personnes ayant un problème avec le jeu. L'étude la plus longue à ce jour, dans laquelle des chercheurs de l'Université Brigham Young ont étudié les adolescents sur une période de six ans, a suggéré qu'environ 10% des joueurs présentent des signes de dépendance.

Le trouble du jeu sur Internet n'est pas encore une maladie mentale reconnue, mais il a été inclus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) en tant que condition pour une étude plus approfondie. Bien que cela ne signifie pas qu'il finira par devenir un trouble formellement défini, c'est un indicateur qu'il y a suffisamment d'inquiétude et de preuves que le trouble, ou quelque chose qui lui est lié, sera ajouté à un futur DSM.

Tout comme toute autre dépendance, n'importe qui peut devenir toxicomane, cependant, il y en a qui sont plus à risque. Et tous les jeux ne sont pas intrinsèquement risqués, beaucoup remplissent une fonction utile de récréation ou ont même des aspects éducatifs et sociaux qui apportent des avantages. Malheureusement, le modèle économique de nombreux développeurs signifie que de nombreux jeux comportent un risque de dépendance.

De nombreux développeurs de jeux dépendent de la fidélisation des joueurs, que ce soit pour générer des abonnements ou des revenus publicitaires, et malheureusement, cela tend à aboutir à une conception de jeux qui a des fonctionnalités addictives. Les premiers jeux étaient généralement vendus comme un seul produit et le développeur récupérait ainsi ses coûts. De nombreux jeux modernes fonctionnent désormais sur des serveurs qui doivent être maintenus, et les producteurs doivent garantir des revenus continus. Certains lanceurs d'alerte de l'industrie du jeu ont révélé que les développeurs tentaient délibérément de détourner les mécanismes de récompense du cerveau avec des mises à niveau régulières ou des bonus pour inciter les joueurs à revenir pour plus.

Il y a des preuves que les jeunes enfants sont les plus à risque, bien que les raisons derrière cela restent floues. Une partie du risque plus élevé peut être due au fait que leur cerveau est encore en développement et qu'il y a plus de neuroplasticité - essentiellement, il est plus facile de recâbler leur cerveau - ou cela peut être aussi simple que le fait qu'ils ont plus de temps discrétionnaire pour jouer à des jeux que la plupart des adultes.

Il existe également des recherches montrant que les jeux multijoueurs en ligne sont plus addictifs. Les jeux de rôle en ligne multijoueurs massifs, ou MMORPG, ont explosé en popularité à mesure que les logiciels, le matériel et l'infrastructure d'Internet se sont améliorés. Ironiquement, ceux-ci ont généralement un aspect social, de nombreux jeunes joueurs se réuniront et joueront avec leurs amis de la vie réelle, mais la recherche suggère une corrélation entre ces jeux et une santé, un sommeil et des performances scolaires plus médiocres.

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