Fort Hamilton est une installation de l'armée américaine située dans le coin sud-ouest de l'arrondissement de Brooklyn à New York, entourée par les communautés de Bay Ridge et Dyker Heights. Il s'agit de l'un des nombreux postes faisant partie de la région dont le siège est le district militaire de Washington. Sa mission est de fournir à la région métropolitaine de New York un soutien en matière d'installations militaires pour la Garde nationale et la Réserve de l'armée américaine. Le fort d'origine a été achevé en 1831 et des ajouts majeurs ont été réalisés dans les années 1870 et 1900. Cependant, toutes les défenses, à l'exception de la moitié environ du fort d'origine, ont été démolies ou enterrées.

Le 4 juillet 1776, une petite batterie américaine (le Narrows Fort) sur le site de l'actuel Fort Hamilton (le côté est du Narrows) a tiré sur l'un des navires de guerre britanniques qui convoyaient les troupes pour réprimer la Révolution américaine. HMS Asie Il subit des dégâts et des pertes, mais l'opposition à l'immense flotte ne pouvait être que symbolique. Cependant, cet événement très important marque l’une des premières utilisations du site à des fins militaires.

La guerre de 1812 a souligné l'importance de la défense côtière (depuis que les Britanniques ont incendié certaines parties de Washington, DC) et a contribué à promouvoir une nouvelle série de constructions de forts. Les nouveaux forts, dont Fort Hamilton, furent finalement qualifiés de troisième système de forts côtiers américains. La première pierre du Fort Hamilton a été posée par son concepteur, Simon Bernard, le 11 juin 1825. Bernard était auparavant un ingénieur militaire français sous Napoléon, qui avait rejoint l'armée américaine après la défaite de Napoléon en 1815. Six ans et demi dollars plus tard, le fort était prêt à recevoir sa garnison, initialement la Batterie F de la 4ème Artillerie américaine.

Fort Hamilton (aujourd'hui Casemate Fort, Whiting Quadrangle) a été conçu principalement comme une défense terrestre de Fort Lafayette, bien qu'il ait également un front face à la mer. Fort Lafayette se trouvait au large sur Hendricks Reef et a été démoli dans les années 1960 pour faire place à la tour est du pont Verrazzano-Narrows. Le fort Hamilton avait la forme d'un trapèze, dont le côté large faisait face au Narrows et le côté étroit faisait face à l'intérieur des terres. Il y avait deux étages de canons tout autour : un étage casematé à l'intérieur du fort et un étage à barbettes sur le toit. Des meurtrières pour les mousquets étaient prévues sur les trois côtés côté terre. Un fossé sec protégeait également ces trois côtés. Une caponnière, élément rare dans les forts américains, était projetée dans le fossé pour le défendre contre les attaques. Deux caponnières plus petites enfermaient les extrémités du fossé, dépassant du front de mer. Le port de sortie du fort se trouvait au milieu de ce front. Une redoute carrée avec son propre fossé était située derrière le fort pour fournir une première position de défense vers la terre.

Bien que des références à la structure sous le nom de Fort Hamilton apparaissent dès 1826, ce n'est qu'au XXe siècle qu'il a été officiellement nommé en l'honneur de l'ancien officier supérieur de l'armée américaine et premier secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton. En 1839, le gouvernement fédéral a autorisé le 27e régiment de l'État de New York à s'entraîner au fort, le qualifiant ainsi de premier camp d'entraînement de la Garde nationale du pays. L'année suivante, il alloue 20,000 XNUMX $ pour améliorer les armements du fort, et le capitaine Robert E. Lee, alors officier du Army Corps of Engineers, se voit confier la tâche d'améliorer les défenses du fort ainsi que celles d'autres installations militaires en la zone. Lee a servi comme ingénieur de poste à Fort Hamilton de 1841 à 1846 et est crédité de la conception initiale de plusieurs forts ultérieurs de la région de New York, notamment les forts Richmond et Fort Tompkins reconstruits, avec le fort de Willets Point et le fort de Sandy Hook. Le lieutenant Thomas « Stonewall » Jackson a également servi à Fort Hamilton, et le capitaine Abner Doubleday a servi comme commandant de poste en 1861, peu de temps après avoir servi à Fort Sumter pendant le bombardement qui a déclenché la guerre civile.

Pendant la guerre civile, la garnison de Fort Hamilton s'agrandit. Une barrière maritime traversant les Narrows a aidé Fort Hamilton et ses forts frères de Staten Island, maintenant appelés Fort Wadsworth, à protéger le port contre la possibilité de raids confédérés. Les forts ont également fourni des troupes pour aider à réprimer les émeutes de New York en 1863. Fort Hamilton a également servi de camp de prisonniers de guerre et une « nouvelle batterie » extérieure de canons a été ajoutée.

Les canons rayés ont rendu obsolètes les fortifications en maçonnerie à parois verticales pendant la guerre civile. La première réponse des forces de défense côtière américaines à cette situation fut une série de nouvelles batteries, avec des canons en position ouverte derrière des murs de terre bas et des magasins en brique avec une épaisse couverture de terre entre les canons. La plupart d'entre eux étaient situés à proximité de forts existants. En 1871, la construction d'une batterie à eau de 8 canons et d'une batterie de mortier de 15 canons commença à Fort Hamilton, mais cette dernière ne fut jamais achevée ni armée. L'argent destiné à ces projets s'est épuisé à la fin des années 1870 et la défense côtière américaine a stagné, avec peu d'améliorations réalisées pendant près de 20 ans.

Le Board of Fortifications de 1885, présidé par le secrétaire à la Guerre William C. Endicott et également appelé Endicott Board, recommanda des améliorations radicales aux défenses côtières américaines, avec une nouvelle génération de canons rayés modernes à chargement par la culasse et de nombreuses nouvelles batteries de canons. La plupart des recommandations du Conseil ont été adoptées dans le cadre du programme Endicott, et cela comprenait des changements et des améliorations majeurs pour Fort Hamilton. Plus de la moitié de l'ancien fort a été démolie pour faire place à de nouvelles batteries de canons en béton. Fort Hamilton est devenu une partie du district d'artillerie de New York, rebaptisé en 1913 les défenses côtières du sud de l'État de New York.

Le tableau suivant montre les batteries de canons achevées à Fort Hamilton de 1898 à 1905. Dans la plupart des cas, les références n'indiquent pas le modèle précis de canon ou d'affût d'une batterie particulière, ni les homonymes des batteries :

Plusieurs batteries (Burke, Johnston, Brown et Griffin) se trouvaient directement devant les vestiges de l'ancien fort, la batterie Griffin étant devant et en dessous des autres. Les autres batteries s'étendaient en ligne au sud-est du vieux fort, avec Battery Piper, la batterie de mortiers, bien à l'arrière de la ligne. La batterie Griffin semble avoir été conçue comme une batterie mixte de deux canons M1898 et M1903 de 3 pouces. Les canons de 4.72 pouces de cette batterie furent ajoutés à la hâte après le déclenchement de la guerre hispano-américaine en 1898 ; il s'agissait d'armes britanniques achetées parce que la majeure partie du programme Endicott était encore loin d'être achevée. Les canons de 4.72 pouces/calibre 45 ont été transférés à Fort Kamehameha, à Hawaï, en 1913 pour concentrer ce type d'arme dans une seule zone. La batterie Livingston était également une combinaison inhabituelle de deux canons de 6 pouces qui disparaissaient et de deux canons montés sur un socle. Les batteries Gillmore et Spear étaient à l'origine une batterie de 7 canons sous l'ancien nom, mais ont été divisées en 1903, probablement pour améliorer le contrôle de tir.

L'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale a apporté de nombreux changements à Fort Hamilton, comme dans la plupart des autres installations de défense côtière. De nombreux bâtiments temporaires ont été construits pour accueillir l'afflux de nouvelles recrues, de conscrits et d'unités en formation avant leur déploiement à l'étranger. Comme l'artillerie côtière était l'une des rares sources de personnel qualifié de l'armée, la branche a été choisie pour exploiter presque toute l'artillerie lourde et ferroviaire américaine dans cette guerre, dont la plupart étaient de fabrication française ou britannique. La plupart du personnel des forts fut transféré dans de nouveaux régiments d'artillerie lourde. En outre, plusieurs canons du Fort Hamilton furent démontés pour un service potentiel sur le front occidental ; cependant, très peu d'armes d'artillerie côtière de l'armée ont été réellement utilisées dans cette guerre, en raison des priorités en matière de transport maritime et d'un entraînement approfondi. Les trois canons de 10 pouces de Battery Spear ont été démontés pour une utilisation potentielle comme artillerie ferroviaire. Les huit canons de 6 pouces des batteries Burke et Mendenhall ont été démontés pour une utilisation potentielle sur des véhicules de campagne. Deux de ces canons, ainsi que quatre mortiers de 12 pouces de Battery Piper, ont été utilisés comme premières batteries de Fort Tilden, à proximité de Far Rockaway, dans le Queens. Le retrait de la moitié des mortiers faisait également partie d'un programme à l'échelle de la force visant à améliorer la cadence de tir des mortiers restants. Aucune des armes retirées du fort Hamilton pendant la Première Guerre mondiale n'a été restituée au fort.

La fin de la Première Guerre mondiale a également entraîné d'autres changements pour Fort Hamilton. Vers 1920, la paire de canons disparaissants de 6 pouces de la batterie Livingston a été transférée à West Point pour être utilisée pour la formation des cadets. Ces deux canons sont conservés aujourd'hui à Fort Pickens près de Pensacola, en Floride, et à Battery Chamberlin au Presidio de San Francisco, les derniers canons de 6 pouces disparus en dehors des Philippines. La paire de canons M3 de 1898 pouces de la batterie Griffin a été retirée en 1920, dans le cadre du retrait du service de certains types d'armes. En 1921, deux batteries à longue portée de canons de 12 pouces furent achevées à Fort Hancock, dans le New Jersey, et en 1924, l'installation de canons de 16 pouces à Fort Tilden reléguait Fort Hamilton au deuxième rang des défenses côtières de New York. En 1937, la paire de canons de 12 pouces de Battery Neary a été retirée.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Fort Hamilton servait principalement de centre de mobilisation, comme il l'avait fait pendant la Première Guerre mondiale. À l'exception des deux canons sur socle restants de 6 pouces de la batterie Livingston et de la paire de canons de 3 pouces de la batterie Griffin, les canons restants étaient progressivement mis au rebut; la paire de canons de 16 pouces de la réserve militaire des Highlands dans le New Jersey ainsi que Fort Tilden ont remplacé les anciennes défenses. Une batterie anti-aérienne, probablement composée de canons de 90 mm, se trouvait au fort pendant la guerre.

Peu après la Seconde Guerre mondiale, il fut décidé que les défenses côtières étaient obsolètes. En 1948, le dernier canon de défense côtière a été retiré du Fort Hamilton. Une batterie de quatre canons M120 de 1 mm se trouvait au fort de 1952 à 54, faisant partie du système de défense aérienne de la guerre froide. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, les batteries de canons aujourd'hui désaffectées ont été démolies ou enterrées pour le pont Verrazano-Narrows et la Belt Parkway.

Les unités suivantes de l'Armée régulière ont été établies à Fort Hamilton :

Dans les années 1960, Fort Hamilton a également servi de siège à l'école d'aumônerie de l'armée américaine alors qu'elle quittait Fort Slocum, récemment fermé. Des centaines d'aumôniers de l'armée, de la réserve de l'armée et de la garde nationale de l'armée et leurs assistants ont été formés ici pour le service actif et les ministères de réserve auprès des soldats et de leurs personnes à charge. L'école a ensuite été déplacée de l'autre côté des Narrows jusqu'à Fort Wadsworth, et encore plus tard à Fort Jackson, en Caroline du Sud, où elle réside actuellement.

Fort Hamilton est le seul poste militaire en service actif du DoD à New York. Fort Hamilton était autrefois une fortification sœur de Fort Wadsworth sur Staten Island. Les deux forts faisaient partie d'un système d'installations militaires à New York, comprenant Fort Tilden et Fort Totten dans le Queens ; Fort Wood et Governors Island à Manhattan ; Hart Island et Fort Schuyler dans le Bronx ; et Brooklyn Army Terminal, Brooklyn Navy Yard et Floyd Bennett Field à Brooklyn.

À l'heure actuelle, la garnison de Fort Hamilton de l'armée américaine abrite le bataillon de recrutement de la ville de New York, la station de traitement des entrées militaires, le quartier général de la division de l'Atlantique Nord du corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis, la 1179e brigade de transport et le 722e escadron de transit aéromédical. cette dernière organisation étant une unité géographiquement séparée (GSU) de la 439th Airlift Wing de l'Air Force Reserve Command. Fort Hamilton soutient également de nombreuses unités de la Réserve de l'armée et de la Garde nationale de l'armée de New York. Ces unités de la Garde nationale de l'armée comprennent la 133e compagnie de quartier-maître, la compagnie C/642d Aviation Support Battalion, la 222e compagnie de produits chimiques et la 107e compagnie de police militaire. Actuellement, Fort Hamilton relève du Commandement de la gestion des installations, dont le siège est à Fort Sam Houston, au Texas.

La construction du pont Verrazzano-Narrows au début des années 1960 a supprimé plusieurs structures historiques, dont Fort Lafayette, situé près de la rive de Brooklyn, là où la tour du pont sort aujourd'hui de l'eau. Au cours de la même période, les efforts visant à sauvegarder le patrimoine historique des Narrows se sont intensifiés. Une partie de la contribution de l'armée américaine à la préservation de ce patrimoine se trouve au Harbour Defence Museum de Fort Hamilton.

Le fort d'origine est devenu plus tard le Club des Officiers et abrite aujourd'hui le Club Communautaire. La caponnière, fort miniature gardant la porte du fort principal, abrite aujourd'hui le Musée de la Défense portuaire. D'autres monuments remarquables incluent la maison Robert E. Lee, où Lee, alors capitaine, résidait alors qu'il était ingénieur de poste de la garnison, et Colonels' Row, six maisons de ville historiques qui abritaient autrefois des officiers supérieurs. Toutes ces structures sont inscrites au registre national des lieux historiques.

Dans les années 2000, le terrain de parade historique qui se trouvait autrefois derrière l'ancien bâtiment du quartier général du commandement régional de New York (NYAC) et le bureau du personnel militaire, ancien site de nombreuses cérémonies et festivités, a été transformé en logements privatisés rapidement construits. Le mât du drapeau et le canon historiques sont toujours présents sur le site, près de l'ancien bâtiment du siège et en face du salon de coiffure Post Exchange.

En 2007, la caserne historique en briques, située sur le terrain de Pershing Loop, dans la partie est de la base, qui abritait autrefois le peloton de cérémonie et la compagnie de police militaire du commandement de la région de New York, a été démolie. Le peloton de cérémonie, composé uniquement de fantassins, effectuait autrefois des honneurs funéraires et des fonctions cérémonielles (telles que le déploiement en tant que gardes des couleurs lors des défilés de la ville de New York ou le tir au canon pour lancer le marathon de New York), dans la grande région de New York, y compris Long Island. , New York, ainsi que certaines parties du New Jersey, ainsi que la 26e unité de musique de l'armée qui était similaire à la vieille garde à Washington, DC.

Un canon Rodman expérimental de 20 pouces datant de la guerre civile, l'un des deux canons restants et le plus gros canon produit par les deux camps au cours de cette période, se trouve dans le parc John Paul Jones immédiatement au nord du fort. De nombreux obus pour cette arme sont exposés sur le terrain du fort. Un ancien canon Mark V Mod 12 de calibre 45″/8 de la Marine est également exposé sur le poteau, représentatif du type d'arme que le fort possédait à l'époque Endicott.

Fort Hamilton figure en bonne place dans Law and Order: Special Victims Unit saison 19 épisode 18, intitulé « Service » https://www.imdb.com/title/tt7195376/

Fort Hamilton est le décor de presque tout le roman de Nelson DeMille, Mot d'honneur.

In Les seigneurs de Flatbush, le père de Jane Bradshaw (Susan Blakely) (Bill van Sleet) est un officier de l'armée nouvellement affecté à Fort Hamilton. En sortant dîner, les parents de Jane lui disent qu'ils peuvent être rejoints ce soir-là au club des officiers de Fort Hamilton.