¿Son los trastornos alimentarios trastornos cerebrales?

Según la Sociedad Estadounidense de Nutrición, la cantidad de personas que padecen trastornos alimentarios está aumentando en todo el mundo y la gravedad de los casos también ha aumentado. De hecho, solo en los EE. UU., alrededor de 24 millones de personas padecen estos trastornos, lo que contribuye a aproximadamente 10,200 muertes al año.

Curiosamente, incluso las poblaciones que no se consideraban propensas a los trastornos alimentarios, como los hombres y los ciudadanos de países no occidentales, ahora están viendo un aumento en los casos. Como tal, ahora es más importante que nunca comprender estos trastornos.

¿Qué son los trastornos alimenticios?

De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), los trastornos alimentarios son condiciones del comportamiento que constantemente perturban su conducta alimentaria y causan pensamientos y emociones angustiosas. Algunos síntomas de estos trastornos son atracones, alimentación restrictiva, ejercicio compulsivo, abuso de laxantes y purgas por vómitos.

Si bien hay evidencia que sugiere que los factores de riesgo de estos trastornos pueden ser hereditarios, no siempre es así. Más allá de eso, estos trastornos no suelen aparecer solos: vienen con otros trastornos psiquiátricos como la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo. Los trastornos alimentarios comunes incluyen:

• Anorexia nerviosa: este trastorno alimentario afecta principalmente a las mujeres y generalmente se presenta durante la pubertad o la edad adulta. Se caracteriza por la persistente creencia de que tiene sobrepeso y una obsesión por la pérdida de peso, incluso si tiene bajo peso.

• Bulimia nerviosa: este es otro trastorno que es más común en las mujeres y tiende a desarrollarse en adolescentes y adultos jóvenes. Las personas con este trastorno comen en exceso grandes cantidades de comida hasta que se llenan dolorosamente y luego se purgan vomitando.

• La ortorexia es un enfoque poco saludable de comer de manera saludable. Comer alimentos nutritivos es bueno, pero si tiene ortorexia, se obsesiona por ello hasta un punto que puede dañar su salud.

• Trastorno por atracón: si bien puede comenzar más adelante en la vida, este trastorno generalmente comienza durante la adolescencia o la edad adulta temprana. Se caracteriza por ingerir cantidades inusualmente grandes de alimentos en períodos cortos de tiempo, a veces en secreto. Si bien experimentan vergüenza y disgusto después de atracones, las personas con este trastorno no se purgan

• Pica- si bien este trastorno afecta a niños, adolescentes y adultos, es más común entre mujeres embarazadas, niños y personas con discapacidades mentales. Se caracteriza por comer cosas que no se consideran alimentos.. Estos incluyen tiza, tierra, cabello y papel.

¿Los trastornos alimentarios afectan su cerebro?

Dado que los trastornos alimentarios generalmente conducen a la desnutrición, pueden afectar negativamente a su cerebro. De hecho, un estudio de 2007 publicado en McGill Journal of Medicine encontró que la pérdida de peso severa asociada con la anorexia puede deteriorar la materia gris y blanca de su cerebro; una condición vinculada a otros problemas de salud mental.

Además, un estudio de 2010 de la Universidad de Yale relaciona la anorexia prolongada con la reducción del volumen cerebral.¹Morris, Jane y Sara Twaddle. “Anorexia nerviosa – PMC”. Centro de PubMed (PMC), www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1857759. Consultado el 12 de octubre de 2022.. En última instancia, los trastornos alimentarios pueden causar cambios cerebrales que afectan negativamente su estado de ánimo, el proceso de toma de decisiones, la capacidad para pensar con claridad y la capacidad para afrontar los factores estresantes diarios. Los cambios cerebrales clave que pueden esperarse en personas que padecen trastornos cerebrales incluyen:

• Alteración del comportamiento de los neurotransmisores

• Deterioro de los centros emocionales del cerebro.

• Daño a la estructura cerebral debido a la desnutrición

• Interrupciones en el funcionamiento ejecutivo y cognitivo.

• Privación de oxígeno en el cerebro debido a un ritmo cardíaco reducido

• Debilitamiento del sistema de recompensa de su cerebro

• Mayor ansiedad, miedo al fracaso, perfeccionismo y pensamiento rígido

¿Se pueden revertir los efectos cerebrales negativos de los trastornos alimentarios?

Mientras se recupere y mantenga una nutrición completa, los efectos cerebrales negativos de los trastornos alimentarios pueden revertirse. Cuanto más te recuperas, más crece tu cerebro y aumenta su materia gris. Los estudios incluso muestran que las imágenes por resonancia magnética de las personas que se han recuperado de la anorexia son normales, mientras que las de las personas que todavía tienen el trastorno son anormales.

Sin embargo, la recuperación del cerebro lleva tiempo y requiere paciencia. Incluso seis meses después de recuperar todo su peso, su cerebro no se recuperará por completo. Pero con una buena dieta y un poco de paciencia, eventualmente recuperarás tu salud por completo.

¿Pueden los estudiantes de grado A tener trastornos alimentarios?

Incluso si eres un estudiante de grado A, aún puedes tener un trastorno alimentario. De hecho, los estudios incluso muestran que existe una fuerte vínculo entre la perfección académica y los trastornos alimentarios en los adolescentes. Esto se debe a que ambos activan sistemas de recompensa similares en su cerebro. Como tal, puede sufrir mucho de trastornos alimentarios pero aún así tener un buen desempeño académico.

Tratamiento de los trastornos alimentarios.

Para tratar los trastornos alimentarios, las enfermeras, los dietistas, los psiquiatras, los psicoterapeutas y los profesionales de la salud mental suelen trabajar juntos. Esto asegura que su tratamiento y recuperación sean holísticos. Sin embargo, antes de que estos profesionales lo atiendan, necesitará una evaluación profesional; no se aceptarán autodiagnósticos ni corazonadas.

Sin embargo, una vez que le diagnostiquen un trastorno alimentario, prepárese para un largo y arduo viaje de recuperación. Algunos métodos de tratamiento utilizados para estos trastornos incluyen:

• Tratamientos para trastornos alimentarios para pacientes ambulatorios
• Cuidado de paciente hospitalizado
• Programas residenciales
• Atención secundaria en la casa de transiciones
• Cuidado 1: 1
• Terapia de grupo

En última instancia, sus profesionales médicos asignados son los que le aconsejarán sobre un plan de tratamiento adecuado para su situación particular.

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