Comprender la ludopatía

La ludopatía, a veces conocida como ludomanía, es una adicción al juego. A diferencia de muchas adicciones, no hay ninguna sustancia involucrada, sino que la adicción es al acto de jugar en sí, que tiene un efecto sobre los centros de recompensa del cerebro. Sin embargo, la ludopatía a menudo ocurre junto con el uso indebido de sustancias.

La adicción al juego se ha convertido en un problema mayor, ya que el juego en sí mismo se ha normalizado y legalizado en más áreas. Una vez fuertemente regulado y restringido, alguna forma de juego ahora es legal en todos los estados, excepto en Hawái y Utah.

La American Gambling Association afirma que la industria, que emplea a más de 1.8 millones de personas, tiene un valor de más de $ 260 mil millones al año. Internet también significa que los jugadores a menudo pueden acceder a sitios de apuestas y apuestas, independientemente de las regulaciones federales o estatales que puedan aplicarse.

Definición de ludopatía

La ludopatía es un proceso de adicción, uno en el que la adicción es al acto adictivo, en lugar de una droga o sustancia. La adicción, sin embargo, se forma de la misma manera que cualquier otra adicción. El comportamiento, en este caso el juego, da como resultado la producción de dopamina que activa los centros de recompensa del cerebro.

Aunque la dopamina tiene un papel importante que desempeñar en el cuerpo, y todos reconocerán el "golpe" de la dopamina, en los adictos, las vías del cerebro se reescriben, lo que aumenta la necesidad de dopamina y da como resultado el juego patológico.¹1.L. Clark, B. Averbeck, D. Payer, G. Sescousse, CA Winstanley y G. Xue, Pathological Choice: The Neuroscience of Gambling and Gambling Addiction - PMC, PubMed Central (PMC).; Recuperado el 23 de septiembre de 2022 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3858640/.

No está claro exactamente por qué algunas personas pueden jugar sin desarrollar una adicción mientras que otras desarrollan problemas. Se estima que al menos el 80-85% de la población general puede, y en muchos casos lo hace, jugar sin volverse adicto, a veces a pesar de jugar con regularidad. El 15-20% restante de la población tiene o corre el riesgo de desarrollar un problema de juego.

Si bien la investigación y las definiciones precisas varían, se estima que entre el 3% y el 6% de la población tiene un problema de juego. La magnitud de estos problemas varía, dividiendo a ese grupo en jugadores problemáticos y jugadores patológicos.

Según Philippa Gold, una de las principales autoridades mundiales en trastornos del comportamiento y diagnóstico dual

“Si bien la ludomanía puede presentarse de forma aislada, generalmente se combina con una serie de problemas concurrentes, como condiciones de salud mental subyacentes y, por supuesto, otras conductas y adicciones al uso indebido de sustancias. Muchos jugadores patológicos se sienten atraídos por diferentes sustancias y es probable que los jugadores de tragamonedas elijan sustancias relacionadas con los opiáceos, mientras que los juegos de casino más atractivos como Blackjack y Poker atraen a más consumidores de drogas estimulantes como la cocaína y la metanfetamina ".

 

Philippa Gold y el equipo de Remedy Wellbeing han creado un programa galardonado de recuperación de todo tipo de adicciones conductuales y trastornos por abuso de sustancias.

Los jugadores con problemas, aproximadamente el 2-3% de las personas, tienen un problema con el juego que no ha alcanzado el nivel de adicción al juego. Estos pueden exhibir una variedad de comportamientos que sugieren que no tienen el control total de su hábito, pero es probable que tengan suficiente control como para que no tenga un impacto significativo en su vida general.²2.TW Fong, Las consecuencias biopsicosociales del juego patológico - PMC, PubMed Central (PMC).; Recuperado el 23 de septiembre de 2022 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3004711/.

Pueden exhibir comportamientos como tener dificultades para dejar de jugar una vez que han comenzado o jugar más de lo presupuestado. Sin embargo, en otros momentos el juego no les afecta, es posible que no tengan la compulsión de jugar en momentos inapropiados, por ejemplo, por lo que su trabajo no se ve afectado. Sin embargo, tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar ludopatía.

Los jugadores patológicos representan alrededor del 1-3% de la población. En estos casos, su ludopatía a menudo tendrá un impacto negativo significativo en sus vidas. Un jugador patológico tendrá un control significativamente menor, o tal vez incluso nulo, sobre su juego.

Es posible que se encuentren pensando en apostar cuando deberían estar enfocados en otra cosa, o incluso evitando sus responsabilidades de apostar. En tales casos, su capacidad para controlar su comportamiento de juego será extremadamente limitada o simplemente inexistente.

Riesgos de la ludopatía

A pesar de no ser una adicción física, la adicción al juego conlleva riesgos importantes. Estos riesgos pueden incluir resultados negativos para su salud física y mental, además de tener importantes impactos sociales y económicos.

Las personas con problemas de juego tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Los más frecuentes son problemas comunes de salud mental como la depresión o la ansiedad. También hay alguna evidencia que muestra una conexión entre la ludopatía y el abuso de sustancias, posiblemente porque se han formado las vías adictivas en el cerebro.

Sin embargo, de manera más general, existe una correlación entre el juego y las tasas más altas de consumo de alcohol y nicotina. También existe un vínculo entre la ludomanía y niveles más bajos de control de los impulsos, aunque no hay pruebas claras de la dirección de la causalidad. De manera más general, los jugadores con problemas a menudo experimentan emociones negativas como vergüenza y culpa debido a su adicción, lo que lleva a niveles más bajos de autoestima.

El juego también se ha relacionado con varios problemas de salud física. Algunos de estos pueden estar relacionados con los efectos de una salud mental más deficiente, pero otros están más directamente relacionados con el juego. Un problema común son los efectos adversos para la salud de la falta de sueño.

Con el juego disponible las 24 horas del día, muchos jugadores informan que duermen menos de lo normal debido a su hábito. Quienes usan los casinos pueden sufrir porque están diseñados para eliminar las señales de tiempo habituales, como ventanas o relojes visibles. Los jugadores con problemas también tenderán a tener tasas más altas de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Finalmente, el juego problemático y patológico puede tener graves consecuencias sociales y económicas. Como cualquier adicción, la ludopatía puede hacer que el adicto descuide sus deberes y responsabilidades habituales. El alejamiento de familiares y amigos es una consecuencia común de la adicción al juego.

Los jugadores con problemas tienen tasas más altas de divorcio y ausentismo emocional, lo que posiblemente crea problemas de salud mental para sus seres queridos.

La necesidad de alimentar el hábito puede resultar en dificultades financieras, endeudarse para seguir jugando o tener dificultades laborales por faltar al trabajo. Algunos jugadores también experimentarán dificultades legales porque recurren al crimen para financiar su adicción.

Muchos jugadores recuperados informarán haber robado para apostar, mientras que algunos han recurrido a otros comportamientos ilegales como el fraude, el uso de usureros e incluso la prostitución para ganar dinero para el juego.

Ser diagnosticado con ludopatía

La ludopatía, o juego patológico, se enumera en la edición actual del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Como condición de salud mental, se diagnostica en función de si el posible adicto cumple con los criterios suficientes para la adicción, con un diagnóstico que requiere cumplir cinco de los diez criterios.

Si bien está destinado a profesionales médicos, los criterios pueden ser utilizados por personas que estén preocupadas por su propio juego / ludopatía, o por el juego de un ser querido, para ayudarlos a decidir si necesitan buscar ayuda.

Criterios para el diagnóstico de ludopatía:

• Preocupación por el juego
• Una necesidad de apostar cada vez más para disfrutar del mismo nivel de emoción.
• Repetidos intentos fallidos de controlar el juego
• Estar inquieto o irritable cuando intenta reducir o detener
• Usar el juego como un escape de los problemas
• Juegos de azar en un intento de recuperar las pérdidas de juego anteriores
• Mentir a los demás para ocultar su ludopatía
• Infringir la ley para obtener dinero para apostar
• Dañar su relación, trabajo u otras oportunidades de vida debido a su juego.
• Confiar en otros para ayudarlos a salir de los problemas causados ​​​​por la ludomanía.

Autoprueba de adicción al juego

El trastorno del juego está oficialmente reconocido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como una afección de salud mental real y se define por un patrón repetido de conducta de juego que causa estrés o daño significativo en su vida.

La siguiente prueba es la versión de autoevaluación del examen de diagnóstico de North para trastornos del juego y se basa en los cinco criterios de diagnóstico del DSM para el juego patológico. Hace 10 preguntas para ayudarlo a discernir si tiene un problema con el juego, a medida que revisamos cada pregunta, márquelo como un sí o un no. Y por cada sí que tengas, eso es una puntuación de uno, y al final repasaremos lo que significa cada puntuación.

1. ¿Alguna vez ha habido períodos que duran dos semanas o más, en los que pasa mucho tiempo pensando en sus experiencias de juego, planificando futuras aventuras o apuestas de juego, o pensando en formas de obtener dinero para jugar?
2. ¿Alguna vez ha habido períodos en los que ha necesitado apostar con cantidades de dinero cada vez mayores o con apuestas más grandes que antes, para obtener la misma sensación de emoción?
3. ¿Alguna vez se ha sentido inquieto o irritable al intentar detener, reducir o controlar su juego?
4. ¿Ha intentado y no ha logrado dejar de reducir o controlar su juego, tres o más veces en su vida?
5. ¿Ha jugado alguna vez para escapar de problemas personales o para aliviar sentimientos incómodos como la culpa, la ansiedad, el desamparo o la depresión?
6. ¿Ha habido alguna vez un período en el que si perdía dinero jugando un día, a menudo regresaba otro día?
7. ¿Le ha mentido a familiares, amigos u otras personas sobre cuánto juega y cuánto dinero perdió en el juego en al menos tres ocasiones?
8. ¿Alguna vez ha emitido un cheque sin fondos o tomado dinero que no le pertenecía de familiares, amigos o cualquier otra persona para pagar su juego?
9. ¿Alguna vez su juego le ha causado problemas serios o repetidos en sus relaciones con algún miembro de su familia o amigo?
10. ¿Alguna vez su juego le ha causado problemas en el trabajo o en sus estudios?

Entonces, tómese un momento y compile su puntaje, cuántas respuestas respondió "sí", y para cada "sí", márquelo como un puntaje de uno y sume su puntaje.

• La puntuación de cero indica que los resultados no son consistentes con los niveles problemáticos de juego.
• Una puntuación de uno o dos significa que los resultados son consistentes con un riesgo leve pero subclínico de problemas de juego.
• Una puntuación de tres o cuatro indica que los resultados son consistentes con problemas de juego moderados pero subclínicos
• Un puntaje de cinco o más significa que los resultados son consistentes con un diagnóstico probable de juego patológico, consistente con los criterios de diagnóstico del DSM cinco, hasta el puntaje más alto posible de 10

Tratamiento para la ludopatía

La ludopatía, la ludomanía y las adicciones al juego son tratables y, dado que no hay necesidad fisiológica de apostar, el objetivo del tratamiento es dejar de jugar por completo. Al considerar las opciones de tratamiento, también se deben considerar otros problemas, si el juego se convierte en un escape, por ejemplo, o para aliviar la depresión, entonces es más probable que el tratamiento de la adicción al juego junto con esas condiciones tenga éxito.

Quizás la forma más importante de lidiar con la ludopatía es realizar cambios en el estilo de vida. Estos pueden ser cambiar las cosas que desencadenan el juego, como evitar ubicaciones con casinos o viejos compañeros de juego, o identificar y evitar otros desencadenantes, como situaciones estresantes que provocarían cambios en el estilo de vida.

Terapia para la adicción al juego

La terapia cognitivo-conductual, o TCC, a menudo se usa con éxito para tratar la adicción al juego. En cierto modo, esto es similar a realizar cambios en el estilo de vida, pero el punto de partida serán los propios procesos de pensamiento del paciente. Una explicación simplista es que la TCC ayudará al paciente a comprender los procesos que conducen al juego; por ejemplo, una situación estresante puede provocar tensión, que se alivia con el juego. La TCC ayuda al paciente a identificar esto y romper el vínculo tomando diferentes acciones, como encontrar una forma alternativa de relajarse.

Se pueden usar medicamentos en algunos casos, pero esto generalmente solo es efectivo cuando hay otros problemas, como una mala salud mental, que están asociados con el juego. En estas situaciones, la medicación puede ser eficaz en la recuperación, pero es poco probable que, por sí sola, aborde la adicción al juego.

También hay muchos grupos y programas para pacientes ambulatorios que pueden ayudar. Los programas de 12 pasos, como Gamblers Anonymous, pueden ayudar a las personas que han sufrido problemas con el juego, donde pueden encontrar apoyo mutuo para ayudarlos a recuperarse y mantenerse libres de problemas con el juego. Muchas organizaciones benéficas y proveedores privados también organizan grupos de apoyo, no siempre como programas de 12 pasos, y algunos complementan el apoyo de pares del grupo con orientación profesional sobre adicciones.

El tratamiento hospitalario es una opción para las personas con adicción grave al juego³3. Presidente y CEO de AB Remedy Wellbeing, REMEDY Wellbeing®: la rehabilitación más única y exclusiva del mundo, Remedy Wellbeing.; Recuperado el 23 de septiembre de 2022, de https://remedywellbeing.com. Las instalaciones para pacientes hospitalizados pueden ayudar al eliminar no solo la tentación, sino también la capacidad de apostar. El jugador puede romper el hábito inmediato y luego comenzar a prepararse para irse, para que pueda desarrollar las herramientas que necesita para evitar, y si es necesario resistir, el deseo de jugar después de que termine su tratamiento hospitalario.

Aunque el tratamiento requerido variará de un jugador a otro, la ludopatía es muy tratable. Identificar el problema y buscar ayuda es el primer paso importante, y una vez hecho esto, se puede comenzar a identificar y evitar o eliminar los factores desencadenantes para comenzar una vida libre de juegos de azar.

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