Die Wissenschaft der Sucht

Wenn es um die Wissenschaft der Sucht geht, ist das Gehirn trotz seiner Bedeutung immer noch der am wenigsten verstandene Teil des menschlichen Körpers, teils wegen seiner Komplexität, teils wegen der Schwierigkeit, es in einem lebenden Fach zu studieren. Mit modernen Techniken wie der funktionellen Magnetresonanztomographie, besser bekannt als fMRT, beginnen die Forscher nun besser zu verstehen, was im Gehirn passiert, und dies verändert die Art und Weise, wie Sucht gesehen wird.

Die alte Modellwissenschaft der Sucht

Das vorherige Suchtmodell war größtenteils eine Geschichte von Ursache und Wirkung¹1.RA Rawson, Suchtwissenschaft: Eine Begründung und Instrumente für eine Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf Drogenmissbrauch – PMC, PubMed Central (PMC).; Abgerufen am 21. September 2022 von https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4704692/. Die Menschen würden eine Substanz häufig einnehmen, sie würden davon abhängig werden, Entzugserscheinungen erleiden, wenn sie sie nicht bekommen, und eine Toleranz gegenüber ihren Wirkungen aufbauen, und dies würde dazu führen, dass sie immer mehr brauchen.

Dies ist immer noch das gängige Verständnis von Sucht außerhalb von Medizin und Wissenschaft, möglicherweise weil es eine vereinfachte Beschreibung von Ursache und Wirkung ist und möglicherweise weil es eine Erklärung der Sucht als persönliches Versagen enthält: Der Süchtige macht den Fehler, die Droge auszuprobieren in erster Linie oder fehlte die Willenskraft zu stoppen.

Aber die Schwächen dieses Modells sind deutlich erkennbar. Es bringt wenig Abhängigkeit erklären die nicht in das Modell passen, wie Rauchen, bei dem die Entzugserscheinungen relativ mild sind, oder Glücksspiel, bei dem keine Chemikalien im Spiel sind. Es erklärt auch keinen Rückfall, der oft lange nach dem Ausscheiden eines Medikaments aus dem System auftritt und alle Entzugserscheinungen lange vorüber sind.

Neue Modellwissenschaft der Sucht

Wissenschaftler betrachten Sucht heute eher als Symptom für eine Neuverdrahtung des Gehirns und insbesondere des Belohnungssystems des Gehirns. Sucht hängt daher nicht so sehr von der Droge oder dem Verhalten ab, sondern vielmehr von der Belohnung, die Droge oder Verhalten im Gehirn auslösen kann.

Grundlegend dafür ist Dopamin. Jeder wird Dopamin produzieren und wird mit der Begeisterung vertraut sein, die es hervorrufen kann, vielleicht von der Befriedigung, eine schwierige Aufgabe erfolgreich zu meistern, oder vom Nervenkitzel, ein Team gewinnen zu sehen, das Sie unterstützen. Die Chemikalie ist Teil unserer Evolutionsgeschichte und trägt dazu bei, die Verhaltensweisen zu belohnen, die nicht nur das Überleben unserer einzelnen Vorfahren, sondern auch unserer Spezies gesichert haben.

Sucht entführt dieses System jedoch. Bei Medikamenten kann dies chemisch sein und die Art und Weise beeinflussen, wie das Gehirn Dopamin verarbeitet, um die Intensität des Treffers zu erhöhen, was wiederum den Umverdrahtungsprozess startet. Bei anderen Suchtverhalten wird es nur das Gehirn sein, das sich neu verkabelt, um mehr vom Verhalten und dem damit verbundenen Dopamin zu fordern.

Überraschende Beweise dafür können Behandlungen der Parkinson-Krankheit sein. Die Krankheit zerstört die Fähigkeit des Gehirns, Dopamin zu produzieren, so dass Patienten häufig eine Ersatztherapie verschrieben wird. In einer Studie entwickelten jedoch etwa 14% nach Beginn der Therapie Suchtprobleme.

Ein Suchtmodell, entwickelt von Professorin Rita Goldsteindeutet darauf hin, dass Sucht eine Kombination aus zwei Faktoren ist: Salience-Zuschreibung und Hemmungsstörung. Im Wesentlichen beginnt die Sucht, die Gedanken des Süchtigen zu dominieren und gleichzeitig seine Fähigkeit zur Selbstkontrolle zu verringern. Eine Beschreibung, die viele, die mit Sucht vertraut sind, erkennen werden.

Goldstein hat jedoch auch die physischen und kognitiven Auswirkungen auf das Gehirn untersucht, um dies weiter zu verstehen. Sie bemerkte, dass es bei Kokainsüchtigen zu einer Verschlechterung des Volumens der grauen Substanz im präfrontalen Kortex kam. Dieser Teil des Gehirns steuert Dinge wie Entscheidungsfindung und Planung.

Interessanterweise stellte Goldstein fest, dass die Leistung der Süchtigen bei routinemäßigen kognitiven Tests zwar schlecht abschnitt, die kognitiven Tests jedoch überdurchschnittlich waren, wenn sie sich auf Drogen bezogen. Mit anderen Worten, ihr Gehirn hatte sich körperlich angepasst, um ihre Sucht auf Kosten anderer Teile ihres Lebens besser zu stillen.

Wissenschaftliche Suchtursachen

Die Wissenschaft der Sucht muss noch die genauen Ursachen von Suchtverhalten verstehen, insbesondere warum manche Menschen süchtig werden, während andere von denselben Reizen nicht betroffen sind. Die Schwierigkeit liegt nicht nur in den Grenzen der verwendeten Wissenschaft, sondern es gibt auch externe Faktoren, die einen Einfluss zu haben scheinen, was es schwierig macht, genaue Ursachen und deren Auswirkungen zu ermitteln.

Soziale Hinweise können die Art und Weise beeinflussen, wie Menschen potenziell süchtig machende Verhaltensweisen angehen. Während Faktoren wie das Alter ebenfalls eine Rolle spielen könnten, insbesondere bei Drogen, bei denen der schnellere Stoffwechsel das Risiko einer Suchtentwicklung erhöhen könnte. Vergangene Ereignisse wie Traumata können die Auswirkungen verstärken, während eine Suchtgeschichte in der Familie eine genetische Veranlagung oder einen sozialen Faktor oder eine Mischung aus beidem hervorrufen kann.

Die Forschung hat jedoch das Verständnis von Sucht von der altmodischen Sichtweise als moralisches Versagen und zunehmend zu einer Krankheit, für die einige Menschen wie jede andere Krankheit anfälliger zu sein scheinen als andere, entschieden verschoben.

Zukünftige Entwicklungen der Sucht

Die Forschung ist im Gange und es gibt noch viel zu lernen. Während sich unser Verständnis des Gehirns und der Sucht vertieft, bleibt abzuwarten, wie dies angewendet wird. Während das Wissen, das wir haben, verwendet werden kann, um Suchttheorien zu entwickeln und wie man sie behandelt, muss noch eine einheitliche Theorie entstehen.

Das Feld bleibt geteilt. Während sich das Spektrum der potenziellen Sucht über Drogen und Alkohol hinaus ausgeweitet hat, würden nur wenige die süchtig machende Kraft des Glücksspiels bestreiten, aber es gibt immer noch keinen wirklichen Konsens darüber, wo die Grenzen gezogen werden. Aktivitäten im Internet wie Spiele und Anime können süchtig machen, aber können Menschen vom Internet selbst abhängig werden? Oder können alltägliche und oft notwendige Aktivitäten wie Einkaufen zu einer Sucht führen? Oder Urtriebe wie Nahrung oder Sex, die zum Überleben notwendig sind?

Es gibt eine ähnliche Debatte über die besten Heilungsansätze. Die traditionelle Kluft zwischen einem Therapie-zuerst- oder einem Drogen-zuerst-Ansatz ist bei vorgeschlagenen Therapien wie der elektromagnetischen Stimulation noch komplizierter geworden, was laut Befürwortern dem Gehirn hilft, seine Suchtkreise neu zu verdrahten.

Es besteht jedoch Einigkeit darüber, dass die Heilung der Sucht auf jede Art und Weise im Gehirn selbst liegt. Das Gehirn ist ein bemerkenswertes Organ, und Wissenschaftler entdecken weiterhin, dass es sich verändern und anpassen kann. Zwar scheint es einen gewissen Konsens darüber zu geben, dass es sich um einen langen Prozess handelt, der möglicherweise vier bis fünf Jahre dauert. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass sich der durch Sucht verursachte Schaden schnell umkehrt, sobald der Suchtzyklus durchbrochen ist, was Hoffnung für die Wissenschaft gibt wird bald beginnen, die Wirksamkeit der Suchtbehandlung zu verbessern.

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