Fentanyl-Hysterie

Der Drogenkonsum war in den letzten fünfzig Jahren ein Grund für mehrere moralische Paniken; Hin und wieder taucht eine Droge auf, die irgendwie die öffentliche Vorstellungskraft erregt und in den Fokus von Politik und Strafverfolgung gerät. Fentanyl ist seit einigen Jahren eines dieser Medikamente.

Als Teil der umfassenderen Opioidkrise hat Fentanyl eine legitime klinische Anwendung und wird häufig zur Behandlung von Krebsschmerzen verschrieben. Es ist ein starkes Schmerzmittel, etwa 100-mal stärker als Morphin. Es besteht auch kein Zweifel daran, dass Fentanyl eine gefährliche Droge sein kann. Opioide erzeugen bei den Konsumenten euphorische Highs, bergen jedoch das Risiko von Nebenwirkungen, zu denen eine Atemdepression gehört. Fentanyl-Anwender können effektiv ersticken, weil ihr zentrales Nervensystem ihre Atmung auf ein gefährliches Niveau verlangsamt.

Das Problem ist, wenn der Druck, gegen Drogen „etwas zu tun“, zu Richtlinien und Durchsetzungsmaßnahmen führt, die wenig bewirken und möglicherweise sogar noch mehr Schaden anrichten. Das grundlegende Problem besteht darin, dass der Drogenkonsum und der Drogenhandel ein komplexes Thema sind. Es kann nicht mit reflexartigen Antworten angegangen werden, die darauf ausgelegt sind, Schlagzeilen zu machen. Und das Ergebnis ist, dass verschiedene Ebenen und Zweige der Regierung Maßnahmen ergreifen, die sich widersprechen.

Es gibt viele Maßnahmen zur Drogenliberalisierung, aber diese laufen häufig der Politik zuwider, die die strafrechtliche Verfolgung von Drogenkonsumenten vorschreibt. Das Justizministerium beispielsweise wird jeden Fall von Fentanyl strafrechtlich verfolgen, unabhängig von der Menge, selbst während Bundesgesetze wie das First Step Act verabschiedet werden, um den Schwerpunkt der Verurteilung von Drogen weg von der Bestrafung und hin zur Rehabilitation zu verlagern. Im Jahr 2017 begann North Carolina sogar mit der Reform der Opioid-Verurteilung in demselben Gesetzentwurf, mit dem sie eine härtere Verurteilung für Fentanyl geschaffen hatten.

Diese gemischte Botschaft hilft denen, die möglicherweise mit Sucht zu kämpfen haben, nicht, sich zu melden, und untergräbt nützliche Initiativen wie die Gesetze des barmherzigen Samariters, bei denen Menschen davon abgehalten werden, sich zu melden, weil sie Angst vor den Folgen für sich selbst haben.

Und das Tragische ist, dass diese Maßnahmen wenig bewirken. Menschen nehmen Drogen aus verschiedenen Gründen, aber niemand beginnt mit dem Drogenkonsum, weil er der Meinung ist, dass die Verurteilungspolitik schwach ist. Durch die Fokussierung auf Schlagzeilen erzeugt die Politik Hitze, aber kein Licht. Sicherstellungen von Drogen machen weniger als 1 % des US-amerikanischen Drogenmarktes aus, der auf mindestens 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt wird. Und obwohl die Zahl der in den USA inhaftierten Erwachsenen mit fast zweieinhalb Millionen Menschen seit Beginn des Drogenkriegs mehr als fünfmal so hoch ist, wurden Angebot und Nachfrage nicht beeinträchtigt. Für jeden verurteilten Dealer tritt ein anderer an seine Stelle.

Der Konsum von Drogen kann tödlich sein, aber auch alltägliche Aktivitäten wie ein Spaziergang auf der Straße oder eine Fahrt zum Einkaufen. Die meisten Drogenkonsumenten werden aus ihrem Drogenkonsum herauswachsen, ohne eine andere Straftat zu begehen, und das größte Risiko für die meisten besteht in verfälschten Drogen oder riskantem Konsum. Anstatt zu versuchen, einen nicht zu gewinnenden Krieg gegen Drogen zu führen, könnten politische Entscheidungsträger und Strafverfolgungsbehörden besser daran tun, sich stattdessen auf die Ursachen des Drogenkonsums, praktische Maßnahmen zur Risikominderung und praktische Wege weg von Drogen zu konzentrieren.

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