Hi ha preocupació pels efectes dels videojocs, sobretot en els nens, des que els videojocs es van popularitzar per primera vegada als anys setanta. Malgrat gairebé cinquanta anys de preocupació, però, encara no hi ha proves clares sobre l’impacte exacte dels videojocs i quins efectes adversos tenen, si n’hi ha. Així, tot i que alguns suggeriran que l’addicció al joc és un problema, d’altres destacaran que els jocs poden ajudar els nens a desenvolupar habilitats físiques, cognitives i socials.

Més recentment, l’impacte del coronavirus a moltes parts del món ha augmentat l’ús de pantalles per part de persones de totes les edats, tot limitant la disponibilitat d’activitats no basades en la pantalla. I la omnipresència de les pantalles (moltes persones, fins i tot nens, tindran diversos dispositius) ha agreujat aquestes preocupacions perquè els dispositius necessaris per anar a l’escola o treballar són els mateixos dispositius que poden jugar a videojocs.

Worlds Best Rehab es va posar al dia amb el benestar REMEDY, àmpliament reconegut pels professionals com la millor clínica del món. Segons REMEDY, l'addicció als videojocs és una compulsió per jugar. Tanmateix, no hi ha una definició precisa, en part perquè el fenomen és relativament nou, però també perquè l'àrea és tan àmplia i no hi ha una bona definició de "videojoc". L'addicció als jocs és psicològica, no física, i es va formar com a resultat de la readaptació del cervell de les seves vies de recompensa. Els addictes associaran el joc amb el plaer que prové de la dopamina. Al seu torn, l'associació que el cervell fa amb això i el joc farà que l'addicte busqui més i el seu joc es torni compulsiu.

 

La dificultat en la definició prové d’identificar quin és, exactament, el desencadenant de l’addicció. Els videojocs definits a grans trets tenen totes les formes i mides, que van des d’un joc de trets en primera persona ple d’acció fins a una adaptació tranquil·la i reflexiva d’un joc de taula tradicional, però tots dos poden desencadenar la creació de dopamina. I la manera com es juguen els jocs variarà enormement, inicialment els jocs es jugaven sols o amb un altre jugador, físicament present, però ara els jocs poden incloure diversos milers de persones jugant simultàniament en línia.

Altres han assenyalat que els videojocs poden tenir avantatges per als jugadors. De vegades, són intencionats i molts desenvolupadors s’especialitzen en la producció de jocs que tinguin avantatges educatius, per exemple, establint problemes per al jugador que requereixen habilitats específiques d’un currículum per resoldre. Altres jocs poden tenir avantatges per als jugadors a causa de les habilitats cognitives o físiques que requereixen. Algunes investigacions han suggerit que els jugadors han millorat les habilitats cognitives, tot i que els jocs jugats no es van dissenyar tenint en compte això.

No obstant això, hi ha proves creixents que, fins i tot si es necessita una definició addicional, l’addicció als jocs és un problema. La investigació ha variat amb estudis que mostren entre l’1% i el 16% de les persones que tenen problemes amb els jocs. L'estudi més llarg fins ara, en què investigadors de la Universitat Brigham Young van estudiar adolescents durant un període de sis anys, va suggerir que al voltant del 10% dels jugadors mostren signes d'addicció.

El trastorn de jocs a Internet encara no és una malaltia de salut mental reconeguda, però s'ha inclòs al Manual de diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals (DSM-5) com a condició per a un estudi posterior. Tot i que això no vol dir que finalment es converteixi en un trastorn definit formalment, és un indicador que hi ha prou preocupació i evidència que el trastorn, o alguna cosa relacionada amb ell, s'afegirà a un futur DSM.

Igual que qualsevol altra addicció, qualsevol pot convertir-se en addicte, però n’hi ha que tenen més risc. I no tots els jocs són intrínsecament arriscats, molts compleixen una funció útil com a recreació o fins i tot tenen aspectes educatius i socials que aporten beneficis. Malauradament, el model de negoci de molts desenvolupadors fa que molts jocs comportin el risc d’addicció.

Molts desenvolupadors de jocs depenen de la retenció de jugadors, ja sigui per generar subscripcions o ingressos publicitaris, i malauradament això sol donar lloc a un disseny de jocs que té funcions addictives. Els primers jocs normalment es venien com a producte únic i el desenvolupador va recuperar els costos d’aquesta manera. Molts jocs moderns ara funcionen en servidors que cal mantenir i els productors han d’assegurar ingressos continus. Alguns denunciants de la indústria del joc han revelat que els desenvolupadors intentaven deliberadament segrestar els mecanismes de recompensa del cervell amb actualitzacions regulars o bons per evitar que els jugadors tornessin a obtenir més.

Hi ha algunes proves que indiquen que els nens més petits tenen més risc, tot i que encara no estan clares les raons que hi ha darrere. Part del risc més elevat pot ser perquè els seus cervells encara es desenvolupen i hi ha més neuroplasticitat (essencialment, és més fàcil reconfigurar-los) o pot ser tan senzill com el fet que tinguin més temps discrecional per jugar que la majoria dels adults.

També hi ha algunes investigacions que demostren que els jocs multijugador en línia són més addictius. Els jocs de rol multijugador massius en línia o MMORPG han explotat en popularitat a mesura que han millorat el programari, el maquinari i la infraestructura d'Internet. Irònicament, aquests solen tenir un aspecte social, molts jugadors joves es trobaran i jugaran amb els seus amics de la vida real, però la investigació suggereix una correlació entre aquests jocs i la salut, el son i el rendiment acadèmic pitjors.

Anterior: Fenòmens de transferència de jocs

Següent: Jocs més addictius