Агорафобията е едно от най -неразбраните състояния на психичното здраве. Докато повечето хора са чували за това, те са склонни да вярват, че това е страх от тълпи или страх от открити пространства, или дори страх от излизане от къщата изобщо. Действителното състояние обаче е много по-сложно.

Какво е агорафобия?

Терминът, както и много медицински термини, произлиза от древногръцки. „Агората“ беше централен публичен площад или място за срещи, така че буквалното определение на агорафобия би представлявало страх от публичните пространства. Това, комбинирано с факта, че агорафобията има тенденция да се изпитва, когато е навън, е довело до често срещаните заблуди за състоянието¹Хара, Наоми и др. „Развитието на агорафобия е свързано със симптомите и местоположението на първата паническа атака на пациента – PMC.“ PubMed Central (PMC), 11 април 2012 г., www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3349583..

Всъщност е по-точно страхът от ситуации, в които човек не се чувства в безопасност и се страхува, че бягството ще бъде трудно или дори невъзможно, когато за повечето хора тези ситуации биха били напълно нормални. Тълпите могат да предизвикат агорафобия, защото човек се чувства ограничен и обемът на хората ги кара да се чувстват в капан. По същия начин общественият транспорт може да предизвика атаки, тъй като лицето не се чувства контролирано и не може лесно да избяга, ако превозното средство се движи. А широко отворените пространства могат да причинят атаки, защото им липсват очевидни места за безопасност или помощ, ако нещо се случи.

Какво причинява агорафобия?

Не е ясно какво причинява агорафобия, въпреки че има няколко теории.

Изглежда, че има генетичен компонент в състоянието. Хората са по-склонни да развият агорафобия, ако има фамилна анамнеза за агорафобия. Някои изследвания установяват, че хората с агорафобия са склонни да имат малко по-слаба вестибуларна система от общата, неагорафобна популация, която може да има генетичен компонент²Шин, Джин и др. „Клинични последици от агорафобията при пациенти с паническо разстройство – PMC.“ PubMed Central (PMC), 24 юли 2020 г., www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7387026..

Вестибуларната система е поредица от канали във вътрешното ухо, които заедно със сетива като зрение ни помагат да поддържаме баланс и позиция. Хипотезата е, че по-слабата вестибуларна система означава, че повече се разчита на визуалните сигнали за баланс. Когато те бъдат премахнати, например в пълна тълпа, това може да предизвика дезориентация и безпокойство, а при някои това има избягващ ефект, който предизвиква панически атаки и агорафобия.

Изглежда, че има връзка и със злоупотребата с вещества, с депресанти, като транквиланти и алкохол, свързани с появата на агорафобия. В тези случаи агорафобните симптоми приключват, когато употребата на лекарството приключва. Отново не е ясно защо това може да е причина, въпреки че се предполага, че промените в химията на мозъка могат да доведат до по-лесно задействане на безпокойството при някои обстоятелства³Куч, Клаус. „Агорафобия: Какво наистина каза Вестфал.“ Агорафобия: Какво наистина каза Вестфал, journals.sagepub.com/doi/10.1177/070674379203700212. Достъп до 12 октомври 2022 г..

Има някои предположения, че агорафобията има еволюционно обяснение. Очевидно еволюционно предимство е да бъдете предпазливи в непозната среда; оцеляването на даден вид в крайна сметка зависи от това дали той може да се идентифицира и реагира на заплахите. Агорафобията може да е резултат от това, че инстинктът „борба или бягство“ се задейства ненужно в непозната обстановка или дори позната обстановка, където има неконтролирани фактори.

И накрая, въпреки че всеки може да страда от агорафобия, тя има тенденция да засяга повече жените, отколкото мъжете. Но независимо от причините, това е изключително често, около 1.8 милиона американци са засегнати от състоянието.

Какви са симптомите на агорафобия?

Диагностичният и статистически наръчник за разстройства на психичното здраве, DSM-5, изброява няколко симптома, всички от които трябва да присъстват за формална диагноза агорафобия. Докато мнозина може да вярват, че страдат от агорафобия, например не харесват тълпите или предпочитат познати места, истинската агорафобия може да бъде изтощително състояние.

Диагностичните критерии включват подчертан и непропорционален страх или поне две различни ситуации, например тълпи и обществен транспорт, и незабавна реакция на безпокойство, когато се сблъскате с тези ситуации. За повечето хора това ще бъде паническа атака, а за някои агорафобия неочаквана паническа атака ще бъде първият симптом, който изпитват.

Човекът трябва да осъзнае, че страхът е несъразмерен. Въпреки рационалното си разбиране обаче, те все пак ще проявяват поведение за избягване или безпокойство, което нарушава нормалния им живот. Тези симптоми трябва да са налице поне шест месеца.

И накрая, не трябва да има друго основно състояние, което да обясни симптомите. Това обаче не означава, че агорафобията трябва или ще бъде единственото диагностицирано състояние. Често се среща заедно с други разстройства, най-често с панически разстройства: около една трета от хората, диагностицирани с паническо разстройство, също ще имат агорафобия. Често се наблюдава и при депресия, тревожност, обсесивно-компулсивни разстройства и други социални фобии.

Какво е да имаш агорафобия?

Най-честият симптом на агорафобията е пристъп на паника или тревожност. Това са интензивни, често плашещи епизоди. Въпреки че агорафобията е състояние на психичното здраве, паническата атака е много реална физическа реакция.

По време на паническа атака тялото ще освободи големи количества епинефрин, химикал за полет или борба. Това бързо ще предизвика няколко физически реакции, включително повишен сърдечен ритъм, изпотяване и треперене или треперене. В екстремни случаи може да предизвика гадене и повръщане, както и световъртеж и задух. Онези, които са ги преживели, ще докладват, че се страхуват от загуба на контрол, както от своите емоции, тяло или поведение; много агорафобици се страхуват от повръщане или дефекация по време на атака. Някои пристъпи на паника са толкова тежки, че ще накарат човека да се страхува, че умира.

Паническите атаки са интензивни, но обикновено относително кратки. Започвайки внезапно, те обикновено са достигнали максималната си интензивност в рамките на десет минути и ще свършат в рамките на тридесет минути, въпреки че психологическият стрес, който причиняват, ще продължи много по-дълго.

Подобно на други състояния на психичното здраве, агорафобията ще повлияе на цялостния начин на живот на някого, не само когато той е в трудна ситуация, било поради поведението на избягване, което възприемат, или тревожността, която изпитват в очакване на стимула. Например, някой, който обикновено пътува в обществения транспорт, може да бъде изправен пред избор между да се страхува от травма два пъти на ден или да намери алтернативен и вероятно много по -малко удобен начин да предприеме пътуването.

Агорафобиите ще показват своето поведение на избягване по различен начин, в зависимост от представянето им. Въпреки това, те често ще избягват ситуации като шофиране, самостоятелност, когато са извън дома, пазаруват на оживени места или използват обществен транспорт.

Появата на интернет означава, че ефектите от това може да не изглеждат толкова дълбоки. Интернет означава, че хората могат да пазаруват, да работят и дори да общуват от вкъщи. Това обаче означава също, че агорафобиите могат да пропуснат много от обичайните социални взаимодействия, които обогатяват човешкия живот, както и да създават рискове за физическото им здраве от това, което може да се превърне в отшелническо съществуване.

Някои дори предполагат, че интернет може действително да увеличава честотата на агорафобия, тъй като хората не получават естествената терапия, която иначе биха получили. С други думи, тези с леки симптоми могат по-лесно да нормализират агорафобното поведение и следователно да развият по-тежко представяне на състоянието.

Може ли агорафобията да се лекува?

Агорафобията може да се лекува ефективно. Тъй като обаче това се случва едновременно с други психични заболявания, препоръчително е да се потърси професионална подкрепа, за да се гарантира, че възстановяването е пълно.

Може да се предпише лекарство, което да подпомага лечението. Антидепресантите, които също могат да имат анти-тревожен ефект, могат да помогнат за стабилизиране на симптомите в някои ситуации. Въпреки че това ще означава, че клиентът вече може да отиде на места, които преди това са задействали състоянието, обикновено лекарствата обикновено не са достатъчни. Тъй като агорафобията е специфична за места или ситуации и лекарствата не могат да бъдат толкова специфични, тя ще бъде използвана, когато има съпътстващи състояния, като генерализирано тревожно разстройство или заедно с терапия.

Терапията е ефективна при лечение на агорафобия. Когнитивно-поведенческата терапия може да помогне, като предизвика мисловните процеси, но експозиционната терапия или системната десенсибилизация е най-често използваният и ефективен подход.

Експозиционната терапия ще изгради толерантност към задействащите ситуации. Това ще стане чрез излагане на индивида на неговата фобия в контролирани ситуации и увеличаване на количествата. Използвайки пример за някой, който не може да използва обществения транспорт, те могат да започнат в кабинета на терапевта си, гледайки видеоклипове от гарата и пътуването. По време на това те могат да обсъждат чувствата и реакциите, които изпитват. От това те могат да натрупат посещение на гарата и за определен период от време да увеличат експозицията си. Следващото посещение може да прекара известно време в гарата, след това да се качите на влак и да пътувате на кратко разстояние при следващите посещения.

Те също така ще бъдат обучавани на техники за самопомощ, които биха били от полза и за тези, които изпитват леки агорафобни симптоми, които може би не отговарят на DSM прага за диагностика на агорафобия. Те ще включват научаване на повече за агорафобията и как действат умствените и физическите реакции, за да създадат тревожността, като се използва визуализация, за да се подготви за ситуации и техники като дълбоко дишане за управление на всяка тревожност, която изпитват.

И накрая, по-общите техники за управление на стреса ще помогнат при агорафобните симптоми и ще помогнат на повечето хора, независимо от психичното им здраве. Те ще включват промени в начина на живот, като минимизиране на приема на лекарства като кофеин, никотин и алкохол, редовни упражнения и практикуване на съзнание и релаксация.

Назад: Енохлофобия: Страх от тълпи

Напред: Определение за номофобия